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Filo: |
Chordata |
| Clase: |
Aves |
| Orden |
Falconiformes |
| Familia: |
Accipitridae |
| Status
UICN ver 3.1: |
En Peligro |
| Status
CITES: |
S/D |
Nombre científico:
Neophron percnopterus (Linnaeus, 1758)
Otros nombres vulgares:
Guirre o Buitre egipcio.
Descripción
general y características
Tienen una longitud de
58 a 70 cm., y una envergadura alar de 1,68
metros y pesan de 1,6 a 2,4 kg.
No existe casi dimorfismo
sexual, aunque las hembras tienen un tamaño
algo mayor.
Los adultos son de color
blanco con las plumas remeras negras en
la parte ventral. Tienen la piel de la cara
y parte del cuello de color amarillo anaranjado
desprovistos de plumas. También tienen
una gorgotera blanca amarillenta. El pico,
fuerte y ganchudo, es de color amarillo,
con el extremo negro. Los jóvenes
presentan un color uniforme hasta los 4
ó 5 años de edad, de color
pardo oscuro con la cola gris pardo y la
punta rojiza. El color de la piel de la
cara y el cuello son grisáceos.
Comportamiento
Se reproduce de marzo
a abril y ponen de uno a dos o tres huevos
que incuban unos 42 días ambos padres.
Las crías se independizan a los 70
a 91 días.
Su alimentación
incluye carroña, residuos orgánicos,
insectos, pequeños vertebrados e
incluso huevos. También es muy dado
a asistir al parto del ganado, para devorar
posteriormente las placentas e incluso sus
excrementos expandiendo así su abanico
alimenticio hasta la coprofagía.
Para comer huevos, los
toman con el pico y los dejan caer al suelo.
En el caso de los huevos de avestruces toman
una piedra y la lanzan al huevo para ir
rompiendo el cascarón. Capaz no sólo
de incluir casi cualquier cosa en su dieta,
si no que además es capaz de utilizar
"herramientas" para su aprovechamiento.
Algo excepcional entre las rapaces y el
reino animal en general.
Por lo general es solitario
aunque se congregan en lugares para alimentarse,
como por ejemplo basureros y dormideros,
pudiendo verse hasta más de cien
alimoches en lugares donde abunden.
Vuela planeando pausadamente,
mostrando una silueta que, como la del buitre,
es casi rectangular.
A pesar de no formar colonias
reproductoras, si forman dormideros en los
que hacen gala de una gran tolerancia y
donde se reúnen antes de partir en
migración o alrededor de lugares
donde resulta fácil conseguir alimento.
Cuando está posado,
muchas veces recoge la cabeza entre los
hombros, lo que le da un extraño
aspecto, como giboso.
Para construir sus nidos
transportan el pelo, ramas y huesos con
el pico a diferencia del resto de buitres
que lo transportan con las garras.
Hábitat y distribución
geográfica
Es un migrador transahariano,
es decir, pasa el invierno en África.
Regresan a sus cuarteles de invierno en
septiembre, tras haber criado a uno o dos
pollos.
Ocupa un extenso rango
desde Europa hasta la India y Nepal. Su
distribución se extiende hacia el
sur e incluye el continente africano.
La mayor parte de la población
está en Etiopía y África
oriental, Arabia y el subcontinente indio.
Es un ave migratoria,
que estiva en Europa y Asia y se traslada
a invernar a África. Crían
en el sur de Europa desde España
al oeste, a través de todo el Mediterráneo,
el Cáucaso y Asia Central, hasta
Pakistán, norte de India y Nepal.
Normalmente anida en acantilados
y afloramientos rocosos y habita en zonas
áridas y semiáridas. Aun así
se puede asentar cerca de pueblos y aldeas
o granjas e incluso puede nidificar en construcciones
humanas.
Causas de disminución
Tiene numerosas amenazas
que hay que tener en cuenta y que pueden
variar de unas zonas a otras:
El declive en algunas
partes de África ha sido debido a
la falta de poblaciones de ungulados silvestres
de los que se alimentaban y la ocupación
de terrenos para el pastoreo.
La perturbación
de sus poblaciones, el envenenamiento por
el consumo de plomo de las balas de las
armas de fuego que se acumulan en el suelo
y los casos de electrocutación en
postes eléctricos inciden en la población
europea.
En la India parece ser
que el compuesto veterinario diclofenaco
(antiinflamatorio no esteroideo) con la
que se medica al ganado doméstico
es muy tóxico para estas aves y las
mata, por lo que la población ha
descendido drásticamente.
Dentro de la Unión
Europea, desde 2002 se controla la eliminación
de cadáveres de animales por motivos
de enfermedades como el mal de las vacas
locas, lo que disminuyó en gran medida
la disponibilidad de alimento. Entre otras
actuaciones se cerraron los muladares de
España y Portugal, que son comederos
para las aves carroñeras.
El virus de la viruela
aviar ha afectado a las poblaciones en Bulgaria.
Hay zonas donde corren
el peligro del aislamiento genéticos
por la falta de contacto entre poblaciones.
El uso intensivo de pesticidas
puede reducir la puesta a un sólo
huevo, como ha ocurrido en varias zonas
de España y Portugal donde hoy en
día se encuentra en declive.
Medidas de conservación
Muchos viven dentro de
áreas protegidas. Existen programas
de monitoreo para el control y estudio de
estas aves. El diclofenaco ha sido prohibido
en India.
Medidas propuestas
por la UICN:
La protección de
las zonas donde nidifican y donde la persecución
se ha convertido en un problema.
Buscar las causas del
declive en toda su distribución.
Establecer comederos en
lugares apropiados donde acumular carroña
para que se puedan alimentar.
Prohibir el diclofenaco
en toda su zona de distribución buscando
un medicamento sustituto.
Supervisar la tendencia
de la población de manera más
exhaustiva.
Cuando proceda, establecer
medidas preventivas para evitar los numerosos
casos de electrocución no sólo
para el alimoche, sino para muchas aves.
Otros datos de interés
El alimoche es de la misma
familia que los buitres, y es el representante
con menor envergadura alar. Además,
como otros buitres, comparte la clasificación
de animal en peligro de extinción
(2007).
Se reconocen dos subespecies,
N.P. Percnopterus y N.P.Ginginianus. La
primera se distribuye desde Europa al norte
de África y a través de Turquía,
hasta la Península Arábiga
y sudoeste asiático. La segunda habita
en Asia meridional.
Esta especie ha sido listada
en esta categoría debido a una reciente
y extremadamente rápida disminución
de su población:
- en la India debido al
consumo de presas que han sido tratadas
con el compuesto veterinario diclofenaco.
- combinado con un gran
descenso a largo plazo en Europa (más
del 50 % en las pasadas últimas tres
generaciones) y en el oeste de África
- y junto a una disminución
en otras zonas de África por otras
amenazas.
Se estima que la población
tiene unas 3.500 a 5.600 parejas en Europa,
menos de 2.000 parejas en Asia central,
y unas pocas miles de parejas en el subcontinente
indio, posiblemente con 1.000 parejas en
el medio este, y menos de 7.500 en África.
El total en todo el mundo
se estima que cuenta con unos 30.000 a 42.000
individuos adultos.
La población europea
a descendido por encima del 50 % en las
últimas tres generaciones. España
cuenta con el 50 a 80 % de toda la población
europea, con una cantidad entre 1.320 y
1,475 parejas.
Su distribución
es toda la península exceptuando
una gran parte de Galicia, Murcia, Valencia
y la costa de Barcelona. Aunque en España
es normalmente un visitante estival, existen
poblaciones sedentarias en las islas de
Menorca, Mallorca, Lanzarote y Fuerteventura.
La población de
Castilla y León, con 377 parejas
localizadas, representa un 28,6% de la nacional.
La población residente
en África parece que disminuye. En
la India el declive ha sido catastrófico,
desapareciendo más del 35 % al año
desde 1999, con descensos de hasta el 68
% entre 2000 y 2003.
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