|
|
Filo: |
Chordata |
| Clase: |
Mammalia |
| Orden |
Cetartiodactyla |
| Familia: |
Balaenopteridae |
| Status
UICN ver 3.1: |
En Peligro |
| Status
CITES: |
Apéndice
I |
Nombre científico:
Balaenoptera musculus (Linnaeus, 1758)
Descripción
general y características
Las ballenas son animales
de un muy gran tamaño y la Ballena
Azul es la más grande de todos los
animales ya que mide 30 metros de longitud.
Las ballenas tienen la
piel lisa y tienen debajo de ella una capa
de grasa como si fuera ropa térmica.
Las ballenas pueden nadar gracias a su aleta
caudal que está puesta horizontalmente.
No tienen dientes y su boca en lugar de
dientes tiene unas láminas o barbas,
con las cuales puede filtrar el plancton
o el krill.
Se han encontrado ballenas
azules de hasta 33 metros de longitud y
su peso de 190 toneladas, pero normalmente
son de 25 metros de longitud. Las ballenas
azules hembras son un poquito más
grandes que los machos. La Ballena Azul,
como su nombre lo dice, es azul pero su
panza o vientre grisáceo o amarillento.
Esta ballena es fácil de confundir
con la Ballena Rorcual ya que es muy parecida,
en su forma pero es diferente en tamaño
y su color de piel es de un gris oscuro
o negro.
Comportamiento
El alimento de las ballenas
azules es el krill (crustáceo). Las
ballenas azules pueden consumir tres toneladas
(3.000 Kg.) de crustáceos por día
(entre el 2 y el 4% del peso vivo). También
pueden consumir pequeños peces (sardinas,
anchoas y arenques), dependiendo de la zona
geográfica y la época del
año.
Las ballenas azules pueden
moverse a una velocidad que excede los 30
Km/h., aunque normalmente se mueven a velocidades
por debajo de los 10 Km/h. En ocasiones
los individuos más jóvenes
realizan espectaculares saltos fuera del
agua.
Pueden sumergirse durante treinta minutos
a profundidades de hasta 150 metros, aunque
suelen alimentarse en profundidades de hasta
100 metros.
Las ballenas azules suelen encontrarse comúnmente
como individuos solitarios o en parejas.
Se agrupan en lugares establecidos durante
la época de apareamiento. Las hembras
pueden formar grupos durante la cría.
Se han observado grupos conjuntos de hembras
de ballenas azules y rorcuales comunes para
llevar a cabo esta función.
Se ha investigado mucho sobre los cantos
de las ballenas, pero es poco lo que se
conoce hasta ahora con seguridad. Hasta
el momento parece claro que las ballenas
utilizan sus cantos como un medio de comunicación
y que su capacidad está aún
por ser descubierta. Según algunos
estudios los cantos de una ballena grande
(por ejemplo la ballena azul) podrían
ser escuchados y entendidos por otros individuos
a una distancia de 4.000 Km. con lo que
las ballenas dispondrían de la más
extensa y antigua red de comunicaciones
sobre la tierra.
Es evidente que no se trata de un lenguaje
articulado parecido al humano, pero también
es claro que se trata de un lenguaje de
algún tipo. Varias especies de cetáceos
disponen de "firmas" que identifican
a un individuo y que estos emplean para
presentarse a otros congéneres y
responder sus llamadas, al modo de los nombres
humanos.
En el caso de la ballena azul los cantos
son extremadamente lentos y monótonos.
En el año 2000 se han develado informes
de la Marina de los EEUU en los que se reconocía
que los sonidos producidos por su flota
de submarinos atómicos coinciden
en alguna parte con los rangos de frecuencias
utilizados por las ballenas, y que esa coincidencia
podría tener alguna relación
con los varamientos de ballenas en todo
el mundo.
Reproducción
Las ballenas azules son maduras sexualmente
a los 5 años. La época de
aparemiento en el hemisferio norte ocurre
en otoño e invierno.
Los acoplamientos son breves y están
precedidos de complejos rituales de cortejo,
entre los que no falta competencia entre
los machos, que no es mortal. La decisión
de la hembra parece estar basada tanto en
estos rituales como en la habilidad en el
canto del macho.
El período de gestación es
de entre 10 y 11 meses, tras el cual nace
un ballenato de entre 6 y 7 metros de longitud
y 3 toneladas de peso. El ballenato mama
durante siete meses. La hembra no vuelve
a ser sexualmente activa hasta pasados dos
o tres años del último parto.
Distribución geográfica
Pueden encontrarse -en sus diferentes subespecies-
en los océanos de todo el planeta.
En el verano migran a aguas árticas.
La población estimada para el Atlántico
norte es de sólo 400 individuos.
Causas de disminución
Las ballenas se cazan
porque se aprovecha todo; por ejemplo: de
su grasa se obtiene aceite y sus huesos
o su carne para la comida. Por esta razón
han sufrido una caza excesiva que ha llevado
a muchas especies al borde de la extinción.
|
cargando el contenido
