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Filo: |
Arthropoda |
| Clase: |
Merostomata |
| Orden |
Xiphosura |
| Familia: |
Limulidae |
| Status
UICN ver 3.1: |
Riesgo
bajo/Casi amenazada |
| Status
CITES: |
Sin datos |
Nombre científico:
Limulus polyphemus (Linnaeus, 1758)
Otros nombres vulgares:
Ostrorep, Cangrejo cacerola, Cacerola de
las Molucas, Cacerolita del mar, Cangrejo
del Japón, Tanquecito de mar, Cucaracha
marina.
Descripción
general y características
El Cangrejo herradura
puede alcanzar una longitud de 60 cm y un
peso de 1,8 kg, el macho es menor. El cuerpo
es de color gris a marrón y tiene
forma de herradura separado en un caparazón
(prosoma) y un abdomen (opistosoma). El
abdomen lleva una espina caudal o cola (telson)
larga y movible.
El caparazón está fuertemente
blindado y tiene dos ojos compuestos salientes
y siete ojos simples (un par detrás
de los ojos compuestos, tres en la parte
delantera y un par ventral, cerca de la
boca). En la parte inferior de la caparazón
tiene cinco pares de patas caminadoras,
los cuatro pares anteriores terminan en
pinzas-como garras. Delante de ellos hay
un par de quelíceros para alimentarse.
La boca está situada entre las caderas
de las patas para caminar que tienen proyecciones
para ayudar a la alimentación. Detrás
de ellos hay un par de chilaria formando
una especie de labio inferior.
El abdomen tiene seis pares de patas ventrales
de remo de las cuales los cinco pares posteriores
tienen branquias con cerca de ciento cincuenta
láminas cada uno. El primer par las
cubre y lleva las aberturas genitales. La
hemocianina hace que la sangre del Cangrejo
herradura sea azul.
Comportamiento
El cangrejo herradura
es nocturno y suele enterrarse en el suelo
durante el día. Por la noche se alimenta
de moluscos bivalvos, gusanos y otros invertebrados
bentónicos y trozos de pescado que
encuentra excavando en la tierra con la
ayuda de quimioreceptores ubicados en las
caderas de las patas caminadoras. Como no
tiene mandíbulas, tiene una molleja
con arena y grava. Sin embargo, las partes
indigeribles son expulsadas. Puede nadar
boca arriba, pero raramente lo hace.
Como táctica de defensa, puede encerrarse
en sí mismo o esconderse enterrándose
en el suelo por medio de la herradura-como
frente de la caparazón. En la primavera
tardía, los cangrejos llegan a la
playa para desovar en la zona de mareas,
pero protegidas de las olas. Los machos
se enganchan en la parte posterior de las
hembras por medio de las patas delanteras
especiales con garras bulbosas.
Dependiendo del tamaño del cuerpo,
las hembras ponen entre 15.000 y 90.000
huevos grandes de 2-3 mm, divididos en 20
puestas, en pozos de 15-20 cm de profundidad
y 30 cm. de ancho en filas de 4 m. de largo.
Cada uno de estas puestas se insemina y
cubre de arena. La larva del primer estadío
se llama larva trilobites y tienen sólo
9 pares de patas y sin espina anal. Es un
nadador libre durante unos 5-7 días.
El segundo estadío, llamado presterichia,
se parece al de los adultos y vive cerca
de la orilla.
La madurez se alcanza después de
aproximadamente 16-18 mudas a la edad de
9-12 años. Las pieles de cada muda
son lavadas en las playas. Los cangrejos
de herradura pueden vivir durante unos 31
años. Los miembros perdidos se regeneran
después de algunas mudas.
Hábitat
Costas, generalmente enterrado
en la arena.
Distribución
geográfica
El cangrejo herradura
se encuentra normalmente en el Golfo de
México y a lo largo de las costas
del Atlántico Norte.
Causas de disminución
Las poblaciones de cangrejos
ha disminuido desde que se utilizan como
cebo para la captura de buccino y caracoles.
Otros datos de interés
La sangre del cangrejo
herradura contiene células llamadas
amebocitos que libera una sustancia coagulante,
si tienen olor a endotoxinas bacterianas.
Esto se utiliza en el lisado de amebocitos
de Limulus (LAL) de prueba para detectar
la contaminación de los productos
farmacéuticos con endotoxinas bacterianas
y la prueba para varias enfermedades bacterianas.
Los cangrejos de herradura "ordeñados"
son posteriormente liberados donde fueron
capturados y se recuperan dentro de pocas
semanas.
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