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Filo: |
Chordata |
| Clase: |
Aves |
| Orden |
Galliformes |
| Familia: |
Cracidae |
| Status
UICN ver 3.1: |
Mínima
preocupación |
| Status
CITES: |
Apéndice
III (Guatemala,
Honduras) |
Nombre científico:
Ortalis vetula (Gould, 1844)
Otros nombres vulgares:
Guacharaca norteña, Chachalaca del
Golfo, Chachalaca de vientre blanco.
Descripción
general y características
Tiene el tamaño
de un pollo mediano con una pequeña
cresta, es de piernas cortas y cola larga.
Sus plumas tienen una coloración
verde oliva con excepción de la región
abdominal, y no tiene plumas en la región
que circunda sus ojos y en la garganta.
La variedad poliocephala,
que se localiza con mayor frecuencia en
la costa occidental, tiene la punta de la
cola de color gris y su tamaño es
mucho mayor que el de la variedad ventula,
que puebla el resto de México y tiene
blanca la punta de la cola. En las dos especies,
las aves de uno y otro sexo son similares
tanto en apariencia como en tamaño,
aunque a veces los machos son un poco más
grandes que las hembras.
Comportamiento
El hecho de que sea considerada
un ave ruidosa se debe a que manifiesta
esta característica durante la época
de apareamiento, cuando su gritería
suena como señal de que es una especie
que aún puede ser rescatada.
Durante la algarabía
del apareamiento, el sonido del macho se
distingue por ser más "profundo"
y grueso, debido a lo alargado del tubo
del aire que da vuelta sobre el pecho casi
hasta la punta posterior del esternón;
en cambio, el tubo de aire de la hembra
va directamente a los pulmones como en las
otras aves, por lo que emite menos sonidos
que el macho.
Los gritos y el escándalo de la chachalaca
son más notables durante la época
de anidación, tanto de día
como al oscurecer, y también en el
invierno. Cuando callan y se esconden entre
los matorrales resulta difícil encontrarlas.
Cuando se les espantan vuelan con dificultad
entre los árboles o trepan graciosamente
y brincan de rama en rama presentando un
blanco difícil para los cazadores.
La época de anidación
aún no está bien definida,
pero se cree que en Yucatán es de
marzo a abril y la incubación dura
22 días.
Cuando nacen los polluelos la hembra se
hace cargo de ellos. En pocos días
ya pueden saltar y trepar a los árboles.
La familia se disgrega después de
que los polluelos están casi desarrollados,
de octubre a noviembre. La pareja, más
que la familia, es la unidad social normal.
Se alimentan de frutos, de palma, frutas
y ramas. Hasta hace algún tiempo
era un importante ave de caza, sus perseguidores
las acosaban "siguiendo el ruido"
y cazándolas después al acecho.
Hábitat
Las chachalacas pueden
vivir entre los matorrales y enredaderas
que resultan de los desmontes del bosque
tropical. Construyen sus nidos con árboles
espesos o arbustos altos, aunque anidan
a veces en el suelo.
Distribución
geográfica
Belice; Costa Rica; Guatemala;
Honduras; México; Nicaragua; EE.
UU.
Se le puede encontrar
en todas las zonas tropicales y mesetas
templadas, incluyendo regiones como la Península
de Yucatán, en donde tuvo por mucho
tiempo un medio ambiente apropiado.
En Chiapas existe otra
variedad de chachalaca considerada por los
taxónomos como representante de una
tercera especie: a ortalis leucogastra,
que habita hasta el sur de Guatemala.
Causas de disminución
Cacería constante
y la destrucción de su hábitat.
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