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Filo: |
Chordata |
| Clase: |
Mammalia |
| Orden |
Cetartiodactyla |
| Familia: |
Delphinidae |
| Status
UICN ver 3.1: |
Preocupación
menor |
| Status
CITES: |
S/D |
Nombre científico:
Tursiops truncatus (Montagu, 1821)
Otros nombres vulgares:
Delfín Mular, Pez Mular, Tursión,
Tursión
Descripción
general y características
Miden entre 1,5 y 4 metros, su peso oscila
entre 130 y 300 Kg. Es un animal de espalda
curvada y de piel gris oscura como de hule.
La piel del delfín mular ofrece una
resistencia mínima al agua lo que
le permite nadar a una velocidad increíble
(pudiendo alcanzar velocidades de 50 Km/h).
El impulso hacia delante lo consigue con
movimientos verticales de la cola.
S u forma es alargada y muy aerodinámica,
sus extremidades anteriores se han convertido
en aletas natatorias, mientras que las posteriores
han desaparecido y dado lugar a la cola,
terminada en una aleta caudal situada en
un plano horizontal (a diferencia de los
peces, en los que está en vertical).
La aleta caudal posee una musculatura muy
fuerte y compleja, siendo el principal órgano
motor ya que las aletas anteriores sólo
tienen una función de dirección
y equilibrio.
Comportamiento
Es el delfín más común
en los acuarios debido a su fácil
adaptación a la vida en cautividad.
Son excelentes nadadores y buceadores; llegan
a bajar más de doscientos metros
pero normalmente no sobrepasan los treinta.
Son tremendamente solidarios y no suelen
abandonar a un compañero herido o
enfermo; en caso de ataque de un depredador
mayor, dispondrán tácticas
defensivas en equipo para evitar tal agresión.
Alcanzan 20-25 años de edad.
En cuanto a la reproducción,
el delfín mular, que es la especie
mejor estudiada, alcanza la madurez sexual
entre los 5 y los 12 años en las
hembras, y entre los 9 y los 13 años
en los machos. Las cópulas ocurren
en la primavera, y tras un período
de gestación de 11 o 12 meses, la
hembra pare una sola cría que es
capaz de nadar y respirar pocos minutos
después del nacimiento. Esta es amamantada
durante 18 meses y puede seguir sin dificultad
a la madre, nadando cerca de ella y aprovechando
las ventajas hidrodinámicas que le
brinda el cuerpo de su progenitora.
El tipo de comida varía
según la especie, desde diferentes
tipos de peces hasta cefalópodos;
pero la alimentación de Tursiops
t. se basa en caballas (Scomber japonicus),
sardinas (Sardina pichaldrus) y chicharros
(Tratuchurus sp); rodean los cardúmenes
más o menos grandes y con un esmerado
trabajo en equipo, van rodeando y cazando
los individuos que se van separando del
grupo; esta labor puede durar horas. Se
calcula que pueden comer alrededor de un
10 % de su peso en un ciclo diario y probablemente
repartido en varias comidas.
Hábitat y distribución
geográfica
En la naturaleza, el delfín
mular vive a lo largo de las costas de las
zonas tropicales y templadas comprendidas
entre los 40º de latitud S y los 45º
de latitud N. En los alrededores de las
islas británicas, llega hasta los
60º de latitud N. Es una especie costera
en gran parte de su área de distribución
y forma grupos que no superan los 20 individuos,
pero algunas variedades viven mar adentro
y entonces los grupos pueden estar formados
por unos 200 animales.
Causas de disminución
Aunque casi siempre esta
especie ha sido cazada (a veces de forma
accidental cuando quedan atrapados en las
redes de pesca), no parece que sus poblaciones
estén en regresión.
Muchos de ellos quedan
atrapados por accidente en las redes de
los barcos atuneros y, entre 1959 y 1972,
se estimó que alrededor de 4,8 millones
de delfines habían muerto por esta
causa.
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