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Filo: |
Chordata |
| Clase: |
Mammalia |
| Orden |
Cetartiodactyla |
| Familia: |
Cervidae |
| Status
UICN ver 3.1: |
Mínima
preocupación |
| Status
CITES: |
Apéndice
III (Guatemala) |
Nombre científico:
Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)
Otros nombres vulgares:
Cariacú.
Descripción
general y características
El venado cola blanca
es de talla mediana, debe su nombre al largo
rabo que mantiene eréctil mientras
corre y su pelaje es de color café
en invierno y rojizo -con el vientre blanco-
durante el verano. Es uno de los animales
más bellos de la fauna local y es
preciso emprender medidas urgentes para
protegerlo.
El macho tiene una cornamenta curvada hacia
adelante con puntas individuales verticales
a veces ramificadas. La cornamenta tiene
por lo general diez puntas, pero en algunas
variedades sólo seis u ocho. Este
animal llega a pesar hasta casi 60 kilogramos.
Comportamiento
Son diurnos y nocturnos.
Se observan solitarios o en grupos pequeños.
Las cacheras de los venados de México
son más pequeñas que las de
los venados que habitan en EE.UU. quizás
debido a la dieta pobre en calcio que consumen
los individuos nativos. Los cuernos de los
machos están en forma de terciopelo
desde diciembre hasta finales de setiembre
o aún hasta mayo. En el Parque Nacional
Santa Rosa, se encuentran arbustos pequeños
sin corteza desde febrero a junio porque
los machos se pulen la cachera y practican
sus combates. Las cacheras mudadas se pudren
en cuestión de meses con la ayuda
de roedores.
A pesar de que comen temporalmente
pasto verde y hierbas, son principalmente
ramoneadores; dependen de las puntas de
ramas de diversos árboles y arbustos,
la mayoría de éstas plantas
invasoras secundarias de terrenos desmontados.
También se alimentan de frutas, como
mangos, naranjas, saramuyos, zapotes, anonas
y otros. Su fácil adaptación
a diversas dietas es otra de las cualidades
del venado.
Cuando los alimentos escasean, los venados
se acercan a las milpas y ocasionan daños
a las cosechas. Sienten predilección
por el maíz, col, chile, calabaza
y melón, por lo que las huertas se
convierten en los mejores lugares para ramonear.
Reproducción: En general, el apareamiento
tiene lugar en la estación lluviosa
y las hembras tienen 1 o 2 crías
durante la estación seca (febrero-marzo).
Sin embargo, algunos científicos
creen que las camadas pueden ser de 2 a
4 crías y que la época de
nacimientos ocurre entre enero y abril.
Los cervatillos adquieren sus manchas entre
febrero y mayo.
La mayor parte de las hembras quedan preñadas
entre el 15 de julio y el 15 de setiembre
y en este último mes, se inicia el
periodo de preñez que dura aproximadamente
200 días (7 meses). En mayo continúa
el amamantamiento, que finaliza en julio.
Hábitat
Viven en bosques secos,
bosques de galería, sabanas, y bosques
secundarios.
Distribución
geográfica
Desde el sur de Canadá
y EE.UU. hasta Bolivia, las Guyanas y el
norte Brasil. Se localiza desde las tierras
bajas hasta los 2.600 m.
Causas de disminución
Modificación del
hábitat. El venado cola blanca podía
ser encontrado en toda la República
mexicana hasta hace unos cuantos años.
Ahora, sólo hay en los refugios y
reservas bajo control oficial.
En varios estados de México,
este animal fue por muchos años el
"dolor de cabeza" de los campesinos
por el daño que causaban a sus cosechas.
Sin embargo, los hombres del campo siempre
encontraron la forma de controlarlo sin
causar mucho daño a la especie.
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