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Según Lucas Joppa, del Microsoft Research en Cambridge (RU), los expertos del campo han estimado que puede haber entre 5 y 50 millones de especies, pero que sólo se han descubierto 2 millones hasta el momento. Según este investigador, usando un método novedoso, él y sus colaboradores han estimado que el total de especies de angiospermas y calculado cuántas quedan por descubrir.

Se basaron en los datos disponibles o line de la lista mundial de familias de plantas seleccionadas del Real Jardín Botánico en Kew. Han calculado que hay entre un 10% y un 20% más de plantas con flores aún por descubrir de lo que se pensaba anteriormente. Según Joppa, esto tiene unas implicaciones enormes desde el punto de vista de la conservación, sobre todo porque muchas de las especies aún por descubrir serán extremadamente raras y estarán amenazadas.

Según David Roberts, de la Universidad de Kent, la nueva estimación puede usarse para inferir la proporción de todas las especies amenazadas. Si se toma el número de especies que se sabe que ya están amenazadas y se tiene en cuenta las que están por descubrir, estos investigadores pueden estimar que entre un 27% a un 33% de todas las especies de angiospermas existentes están amenazadas de extinción.

Según Joppa, este porcentaje refleja el impacto global de factores como la pérdida de hábitat, que además puede aumentar si se consideran otras amenazas como en cambio climático.

Según Stuart Pimm, el momento no puede ser más perfecto. El año 2010 es el año internacional para la biodiversidad. Han escrito un artículo que ayuda a responder una pregunta obvia: ¿Cuánta diversidad hay ahí afuera, y cuántas especies se perderán antes de que sean descubiertas?

Para terminar y compensar la fría descripción anterior, sólo recordar que cada especie es irrepetible por siempre y para siempre, y que la extinción es definitiva. Cada especie que desaparece es irrecuperable. Una especie no solamente es una fuente de conocimiento científico, ya que puede que quizás guarde la respuesta a algunas de las preguntas que el ser humano se plantea, sino que además puede contener la cura para alguna enfermedad. Cada especie es una carta en el castillo naipes del ecosistema. Jugar a ir quitando cartas y esperar que el castillo no se derrumbe (llevándonos a nosotros con él) es de ilusos egoístas.

Por desgracia, el ser humano aún no ha desarrollado una moral universal hacia otras especies diferentes a la suya. Creemos que somos dueños del planeta, cuando en realidad sólo somos parte de él. Una sociedad putrefacta, una psicología egoísta y una personalidad acomplejada están produciendo un sistema económico en crecimiento exponencial, algo que está llevando a la explotación máxima de todo lo que nos rodea (incluyendo las propias personas).

Una riqueza biológica almacenada durante millones de años se perderá para siempre en sólo unas décadas. El resultado será la perdida irremediable de belleza y el empobrecimiento económico, moral e intelectual de una especie humana tan numerosa que merece su propia extinción.