Encontrar el hilo que une la compleja trama que envuelve a la historia de la
Barrick es algo realmente apasionante.
La diversidad de fuentes y
conjeturas se mezclan en un mundo mágico que tiene todo lo que un best seller
necesita: intriga, estafas, robo, muerte, coerción y compra de voluntades. No sé
en qué orden, pero tiene de todo eso, y por supuesto, como la realidad supera a
la ficción, hay mucho más.
Investigando el ríspido curriculum de la
empresa encuentro sorprendido el nombre de George Bush padre, y se convierte
este tema como un disparador de estas líneas.
La Barrick da a luz a
través de su fundador, Peter Munk (8/11/1927), un Ingeniero Eléctrico de origen
húngaro recibido en la Universidad de Toronto en 1952. (Golden Phoenix: The
Biography of Peter Munk, 1-Mar-1999, BY: Richard Rohmer)
Peter Munk
aparece en la escena de los negocios cuando en los 60 se hizo famoso al verse
envuelto en un escándalo financiero en el manejo de acciones (dumping stock) de
una empresa fabricante de estéreos. Munk luego se une a Adnan Khashoggi
(25/7/1935 - Arabe Saudí traficante de armas) en el negocio hotelero, antes de
que Khashoggi pusiese el dinero para conformar en 1983 la empresa Barrick. Es
justamente Adnan Khashoggi el traficante de armas envuelto en al affair
Iran-Contra (www.rotten.com/library/history/political-scandal/iran-contra/) a
quien George W. Bush indultó o perdonó en uno de sus últimos actos de gobierno.
Khashoggi mantiene negocios con la familia Bin Laden que a su vez son
accionistas junto a George Bush en la corporación o fondo de inversiones
conocido como
Carlyle Group) - (
Board de
Carlyle).
George Bush padre (12/6/1924) fue Director de la CIA,
implicado en el affair Iran-Contra (tráfico de armas) y a la postre Presidente
de los Estados Unidos. Hablar sobre él demandaría un libro entero, pero ya ha
sido elaborado (George Bush:
The Unauthorized Biography por Webster G. Tarpley Anton
Chaitkin.
Barrick hizo un "aporte patriótico" a la campaña presidencial
de Bush en 1996 de u$s 168.000 a pesar de ser una empresa canadiense sin
inversiones importantes hasta entonces en Estados Unidos. Pero luego el bueno de
Bush, antes de retirarse le retribuyó sobradamente los favores recibidos
otorgándole a través de un artilugio legal una vieja mina en California
perteneciente al Gobierno de los Estados Unidos y conocida como Goldstrike
(Barrick Goldstrike www.bgmi.com), amparado en la Acta Minera de 1872,
herramienta legal que le permitía a los pequeños mineros en la época de la
fiebre del oro realizar reclamos de propiedad. De acuerdo a esta legislación,
una minera de oro puede reclamar el pago de u$s 5 el acre de tierras públicas,
no pagar impuestos o regalías sobre el valor del oro extraído y sin obligaciones
federales sobre la limpieza del sitio.
De esta manera, una ignota
empresa canadiense adquiere los mayores depósitos de oro de los Estados Unidos
(valuados en u$s 10.000 millones) por solo el valor de las tierras en u$s
10.000, sí, solo diez mil dólares.
Bruce Babbitt (27/6/1938 - Gobernador
de Arizona 1978-87), ex Secretario del Interior de Bill Clinton (19/8/1946), se
refirió al hecho como "el mayor robo de oro desde los días de Butch Cassidy".
Barrick sostuvo que nunca tuvo relación alguna con Bush cuando se
increpaba a la empresa en la forma de adquisición de la mina, pero el año 1995
daría luz a más de una sospecha. Aquí entra en escena otro personaje, Brian
Mulroney (20/3/1939), ex Primer Ministro de Canadá entre 1984 y 1993. Apenas
concluido su mandato en el 93, ingresa como el Jefe de la Oficina Internacional
de Asesores (
Chairman of the Company's International Advisory Board).
En un reportaje elaborado por Konrad Yakabuski para
Business Magazine de Canadá se destaca que:
"Bush,
Desmarais, Cisneros, Hicks, O´Reilly y otros como Rockefeller, Kissinger, Munk y
Forbes han ayudado profusamente a que Mulroney´s ascienda a la cima del
establishment de los negocios globales. Mulroney ha expandido y consolidado su
red internacional de negocios con base en Montreal y nunca olvida a sus amigos.
Para ellos tiene las puertas abiertas, porque con ellos llegó a ser más rico.
"Soy un admirador incondicional de Mulroney", dijo Bush, padre del
actual ocupante de la Oficina Oval. "Si él dice 'Esto es algo que debemos hacer'
es mucho más que un simple consejo para mí". Agrega Cisneros, quien controla uno
de los más grandes conglomerados mundiales con 72 compañías en 80 países: "Brian
Mulroney es una enciclopedia caminante. Él conoce todos los elementos mejor que
nadie para darte un buen asesoramiento. Él tiene una gran cantidad de contactos.
Si necesitas hablar con el Presidente de Argentina o algún otro país, Brian los
conoce."
En la extensa nota de Yakabuski se advierte la manera
corporativa en que funciona el mundo de las finanzas globales y del intercambio
de favores que se produce en este exclusivo club.
Es precisamente Brian
Mulroney quien invita e incorpora a George Bush como Honorable Asesor Senior de
la Barrick en 1995. En el reportaje de Konrad Yakabuski se destaca el hecho de
la siguiente manera:
"En 1995 Mulroney le pidió a su amigo George Bush
que trabaje para la Barrick. Este le contestó ' Yo ya he dicho que tengo una
política, Brian, la de no integrar el Directorio (Board) de corporaciones', le
explicó el ex Presidente de los EEUU. Pero Brian dijo: ' no vas a estar en el
Directorio, vas a ser un consultor (Senior Honorary Adviser). Pienso que va a
ser una experiencia maravillosa para tí'.
Y tuvo razón. En 1996, Bush y
Mulroney hicieron lobby con el presidente de Indonesia, Suharto, para que la
Barrick gane el control de un depósito de oro en Borneo descubierto por la
empresa Bre-X Minerals Ltd. Pero a último momento Suharto cambió y le dio la
concesión a otra compañía. Esto fue muy afortunado para Barrick, Bush y
Mulroney: lo que se suponía era el mayor depósito jamás encontrado era en
realidad el fraude minero más grande".
El lobby de Bush y Mulroney en
Indonesia fue ampliamente cubierto por la prensa debido a que se creía que era
el hallazgo de la reserva más grande de oro (La cotización de Bre-X pasó u$s
0,36 a u$s 200 para luego comprobar que era una gran farsa) y destaco en
particular una nota publicada por
CNN titulada
"Canadian, U.S. firms team up to mine huge Indonesian gold deposit - February
17, 1997" donde claramente, y sin lugar a dudas, se habla de la participación de
papá Bush en la Barrick: "La batalla sobre Busang, que comenzó cuando Bre-X
anunció su descubrimiento dos años atrás, puso en shock a los inversores en
Indonesia.
Después del descubrimiento, las acciones de Bre-X se
dispararon de 36 centavos a u$s 200, pero el dramático ascenso fue cortado el
pasado noviembre (1996) cuando el gobierno de Indonesia le ordenó a Bre-X que
conforme una sociedad con Barrick, la mayor empresa Norte Americana de minería.
La orden detuvo todo proceso abierto en el mercado bursátil.
Barrick usó
sus contactos para influenciar, incluso a la hija del Presidente Suharto, para
impulsar el acuerdo. Barrick incluso tiene un poderosísimo directorio de
consultores que incluye al ex Primer Ministro de Canadá Brian Mulroney y al ex
Presidente de Estados Unidos George Bush."
La historia luego giró
favoreciendo a otra empresa y salvándole el pellejo al trío Barrick, Mulroney y
Bush.
Este no fue el final de la participación de papá Bush, continuó
siendo miembro del Board de Consultores (Palabra elegante para lobbista) hasta
1999.
La historia continúa pero será motivo de otras entregas, porque la
Barrick es en realidad una mina de oro de historias asombrosas. De solo pensar
en la incorporación de Gustavo Cisneros (magnate vinculado a los medios de
comunicación venezolanos y antichavista declarado) al directorio de la empresa
en el 2003 o en los problemas que tuvo Peter Munk en la Universidad de Toronto,
cuando para donar u$s 6,4 millones en 1997 puso cláusulas inaceptables para el
sector académico, o las cuestionadas adquisiciones en Tanzania y Congo, o la
participación de Mulroney para que la ingeniería legal de dos países le fuese
funcional al proyecto Pascua Lama.
La Barrick es la historia del America
Way of Life que pasó de ser nadie en 1983 a la empresa más importante del mundo
en lo que a oro se refiere, pues no solo está vinculada a la extracción, para
ello valga como ejemplo que en Julio de este año deberá afrontar un juicio en
Estados Unidos por manipular el mercado del oro junto a la JP Morgan.