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ocho tormentas y nueve huracanes registrados en poco más de media
temporada ciclónica 2005 en el Atlántico han establecido un récord y
parecen confirmar que en las próximas décadas habrá cada vez más
ciclones, y según algunos científicos, cada vez más intensos.
Nunca antes las autoridades meteorológicas estadounidenses habían
registrado tantas tormentas tan temprano en la temporada, que comienza
el 1 de junio, ni huracanes tan intensos, como lo fueron Dennis y
Emily, que alcanzaron la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson (de
cinco) en el inicio de la temporada.
Distintos científicos coinciden en algunas causas para esto, siendo la
primera la alta temperatura de las aguas oceánicas, el principal
combustible de los ciclones.
Pero el desacuerdo subsiste en las razones de esta mayor temperatura y
mientras algunos sostienen que se debe a patrones cíclicos naturales,
otros sugieren que podría ser producto del calentamiento global.
William Gray, un prominente experto de la Universidad Estatal de
Colorado, sostuvo en su pronóstico anual que el período de alta
actividad ciclónica iniciado en 1995 tiene que ver más con
fluctuaciones en corrientes marinas que elevan las temperaturas del
océano y facilitan la formación de tormentas.
Según los expertos, se está ante un ciclo de por lo menos dos décadas y
media durante el cual la actividad ciclónica será intensa y, en
consecuencia, estos fenómenos atmosféricos azotarán tierra
frecuentemente.
Más tormentas que nunca
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estadounidense (NOAA)
pronosticó para este año de 18 a 21 tormentas tropicales, entre ellas
de 9 a 11 huracanes, y dijo que será una de las más activas que se
recuerde. Gray indicó que se formarían 20 tormentas, cuando el promedio
son casi 10, y 10 huracanes, cuando el promedio son casi seis.
Según los archivos, la temporada más activa fue en 1933, cuando se
formaron 21 tormentas, seguida de 1995, cuando se formaron 19. Y este
año la alta actividad es similar a la de los años treinta, según Gray,
"un período de fuerte calentamiento global similar al de la década
pasada".
Más debatido entre los expertos es la fuente de ese calentamiento
global, si es un ciclo natural, o provocado por fuentes humanas. Kerry
Emanuel, un experto del Instituto Tecnológico de Massachussetts (MIT),
sostiene que los efectos del calentamiento, natural o artificial, ya se
sienten en la intensidad de los ciclones.
En un estudio recién publicado, Emanuel investigó la intensidad y
duración de unas 500 tormentas en el Atlántico y otras 800 en el
Pacífico noroccidental de 1950 a 2004, y halló que las tormentas cada
vez son más fuertes y duran más tiempo.
Emanuel elaboró un índice para calcular cuánta potencia consume un
huracán, y "uno ve una tendencia general al alza, particularmente en
los pasados 30 ó 40 años". Agregó que la intensificación tiene
correlación con las temperaturas cada vez más altas del océano, y que
en el futuro ese calentamiento podría aumentar el "potencial
destructivo de los ciclones tropicales y, tomando en cuenta el aumento
en la población costera, un aumento sustancial en pérdidas humanas".
La intensificación de los huracanes es uno de los asuntos que los
meteorólogos se esfuerzan en entender, ya dominada la técnica de
pronosticar su frecuencia y determinar sus rutas.
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La "Edad de los Huracanes"
Escrito por Benito A. de la Morena el 2005-10-09 13:23:29
No está determinado aún si la causa es la de un proceso cíclico natural, o la de un efecto invernadero que altera la temperatura de las aguas oceánicas y con ello el circuito mar-atmósfera; pero de lo que sí estoy seguro es que, en menos de un siglo hemos reducido a un tercio la superfície forestal del planeta, y esta tiene mucho que decir en el comportamiento de la atmósfera.
Y yo me pregunto, ¿era ello necesario?.
Benito A. de la Morena (Huelva-España) |
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