| Washington. Científicos
estadounidenses descubrieron accidentalmente
que un componente común del plástico
causa defectos de nacimiento en ratones
y, tal vez, en seres humanos.
En un estudio publicado ayer en la
revista Current Biology, los investigadores
de la Universidad Case Western Reserve,
en Ohio, dijeron que se trata del
bisfenol A, una sustancia que, según
grupos ecologistas, altera el equilibrio
hormonal y causa defectos embrionarios.
Cuando estos defectos ocurren en los
seres humanos, provocan abortos o
retraso mental en recién nacidos,
señalaron los investigadores
en el estudio.
El bisfenol A es uno de los componentes
más comunes de los materiales
de plástico utilizados en la
fabricación de envases de alimentos
y bebidas, incluso biberones.
El descubrimiento sucedió
cuando los científicos advirtieron
un extraño aumento de anormalidades
en el desarrollo de los óvulos
de los ratones hembras, especialmente
en su ordenamiento cromosomático.
Al buscar las causas, hallaron que
el detergente con que habían
limpiado las jaulas de los roedores
había provocado una liberación
accidental del bisfenol.
Para comprobar su efecto, el equipo
de científicos expuso deliberadamente
a los ratones al bisfenol y descubrió
que la alteración hormonal,
que normalmente es de un 2 por ciento,
aumentaba a un 40 por ciento.
Según manifestó Patricia
Hunt, la genetista que dirigió
al equipo de investigadores, aunque
el estudio no habla de una vinculación
del bisfenol con defectos en seres
humanos, se podría pensar que
son similares a los que ocurren en
los ratones.
Frente a ese peligro, Hunt instó
al Congreso de EE.UU. a asignar fondos
para realizar más estudios
sobre los efectos de la sustancia
en seres humanos.
“No hay que esperar que demuestre
que (los efectos) sí ocurren
en los seres humanos para tomar medidas”,
dijo.
1 de abril de 2003
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