Estudio del Museo
Egidio Feruglio, de Trelew. El trabajo
se publica hoy en Science.
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| Fósiles
de Laguna del Hunco recién
recolectados |
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Washington - La gran diversidad de
vegetación de América
del Sur, que muchos científicos
consideran un fenómeno relativamente
reciente, estaba ya presente hace
unos 52 millones de años, según
estudios de plantas fósiles
realizados en la Argentina que hoy
se publican en la revista Science.
En general, se creía que la
gran diversidad de vegetación
actual de América se había
desarrollado en el último par
de millones de años, cuando
las glaciaciones dieron paso a las
junglas húmedas, o hasta hace
unos 20 millones de años, cuando
empezaron a emerger las montañas
de los Andes.
"Este trabajo se inició
en 2000 -cuenta el doctor Néstor
Cúneo, director del Museo-.
Hubo que realizar una serie de trabajos
de campo, y sobre la base de la recolección
de un muy importante número
de especímenes se hizo el trabajo
estadístico."
Según explica el doctor Cúneo,
en el caso de los fósiles es
muy difícil establecer patrones
de diversidad y compararlos con los
actuales porque se carece del abanico
completo de especímenes. Laguna
del Hunco ofreció esta posibilidad
por su riqueza paleontológica
desusada.
"Es un lugar realmente impresionante;
lo llamamos la paleoverdulería
-bromea el investigador- porque es
uno de los lugares más ricos
del hemisferio sur y quizá
del mundo. Y esto es así por
el tipo de roca, que es de origen
lacustre, y allí toda la vegetación
que iba cayendo se pudo preservar
de una manera magnífica."
Este trabajo representa un cambio
en la visión aceptada sobre
la diversidad vegetal global. "Se
conocía mucho del hemisferio
norte -aclara Cúneo-, pero
poco del Sur. Ahora tenemos muy buenos
datos de esta parte del planeta, con
lo que empezamos a entender mejor
la historia biológica mundial."
Actualmente, la zona relevada por
los paleontólogos presenta
menor cantidad de especies vegetales
que las que existían hace muchos
millones de años.
4 de abril de 2003
Fuente: 
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