Situación del calamar, el principal recurso pesquero del país

Le abren la puerta a Japón para que pesque en el Mar Argentino. El Gobierno autorizó el ingreso de 27 barcos japoneses, que podrán pescar US$ 65 millones en calamares en el 2002 El subsecretario de Pesca se opone a la medida.

Apenas tres meses después de haber prometido a todos los gremios del sector pesquero que no volvería a abrir el Mar Argentino a los buques extranjeros, el Gobierno firmó un acuerdo con Japón para permitir que capture calamar en aguas nacionales el próximo año. En total llegarían 27 barcos, que pagarían 5,5 millones de dólares de canon a cambio de capturas valuadas en unos 65 millones.

Esta decisión desató una fuerte interna a nivel oficial. El subsecretario de Pesca, el ex senador radical Juan Melgarejo, elevó una nota a la Cancillería —que promovió el acuerdo con Japón— aclarando que ni siquiera había sido consultado sobre las negociaciones y que "no comparte sus términos". En rigor, las negociaciones se realizaron a espaldas del responsable del área pesquera, quien según varias fuentes desde hace varios meses está distanciado de su superior inmediato, el secretario de Agricultura, Marcelo Regúnaga.

Las conversaciones con los representantes de la Agencia Pesquera de Japón se desarrollaron del 9 al 11 de octubre en la sede de Agricultura. Y de ellas surgió una "minuta" que por la Argentina firmó un funcionario cercano a Regúnaga, el actual director del INIDEP (Instituto de Desarrollo Pesquero), Fernando Georgadis. En ese acta, la Argentina y Japón acordaron que 27 buques del país asiático puedan dedicarse a la pesca del calamar durante la temporada 2002, bajo el régimen de charteo. Este sistema habilita desde 1997 el ingreso de buques extranjeros a cambio del pago de un canon al Estado, que esta vez sería de 210.000 dólares por barco.

Lo curioso es que en julio pasado, Melgarejo había firmado con los seis gremios del sector pesquero otro acuerdo para poner fin al ingreso de buques foráneos a partir de la temporada 2002. Los sindicatos, liderados por el Centro de Capitanes de Ultramar, están de punta contra el charteo porque le quita fuentes de trabajo. Los buques japoneses que entrarán el año próximo ocuparán unos 900 marineros.

El régimen de charteo, además, va a contramano de la Ley Federal de Pesca, sancionada en 1998, que estableció que todos los buques que operen en aguas territoriales deben hacerlo con tripulación nacional. Un decreto de necesidad y urgencia firmado por Carlos Menem a pocas horas de dejar el poder, en 1999, lo extendió sin embargo hasta el año 2003. Ese decreto está siendo cuestionado actualmente por el Congreso: el Senado ya dio media sanción a una ley que lo deroga y la Comisión de Pesca de Diputados se pronunció este lunes a favor de su eliminación.

FRUTOS DE MAR
Principales especies capturadas en el Mar Argentino en el año 2000.
Total año 2000: 852.000 toneladas
ESPECIE CAPTURA en miles de toneladas
Calamar ilex								279
Merluza Hubbsi							190
Merluza de cola					123
Polaca				61
Langostino			37
Resto						162
Flota dedicada a la pesca del calamar (2001)
Buques extranjeros (Japón, China, Taiwán y otros) 50,6% 43 Buques nacionales 49,4% 42

Enfrentamiento en la Secretaría de Agricultura

El permiso para que 27 barcos japoneses ingresen al Mar Argentino para capturar calamar el año próximo provocó revuelo en el Gobierno. El subsecretario de Pesca, el radical Juan Melgarejo, confirmó ayer su oposición a esa medida, tomada por la cúpula cavallista de la Secretaría de Agricultura. Y tendió un manto de dudas sobre esa decisión: "Todos saben que el régimen de charteo está sospechado de una alta corrupción", indicó.

Tal como se adelantó ayer, Agricultura firmó una carta de intención con la estatal Agencia Pesquera de Japón, para permitir que 27 buques de ese país capturen la principal especie marítima argentina, a cambio de un canon cercano a 5 millones de dólares. En total, durante la temporada 2002 podrían pescar 100.000 toneladas de calamar, valuadas en unos 65 millones. La "minuta" fue firmada por Fernando Georgeadis, titular del INIDEP y cercano al secretario Marcelo Regúnaga.

"Además de no participar de esa negociación, no comparto los términos del acuerdo", dijo a este diario Melgarejo, dejando en evidencia la ruptura que existe en Agricultura. El ex senador también negó que por este tema vaya a presentar su renuncia: "El presidente Fernando de la Rúa me ha dicho que aplique la Ley de Pesca y eso es lo que estoy haciendo. En cambio, el acuerdo con Japón está violando esa legislación", apuntó.

La Ley de Pesca, sancionada en 1998, dispone que todos los buques que operan en aguas argentinas deben llevar tripulación nacional. El régimen de charteo, habilitado por un decreto de Carlos Menem, permite en cambio el ingreso de buques con tripulación extranjera. Por ese motivo todos los gremios pesqueros también están contra el acuerdo con Japón.

"¿Hasta cuándo van a continuar con la entrega del patrimonio nacional y del empleo de los argentinos?", se preguntó ayer el Centro de Capitanes de Ultramar en un comunicado, en el que reclamó que Agricultura dé marcha atrás con la habilitación a los buques de Japón.

El gremio también replicó el principal argumento oficial en defensa del charteo: "No es cierto que haya excedentes de calamar: durante la temporada 2001 debió vedarse anticipadamente la pesca por alcanzarse el máximo sostenible de captura".

Desde el Congreso, donde ya tiene media sanción un proyecto de ley que derogaría el decreto que habilita el charteo, el diputado frepasista Rafael Flores calificó el acuerdo como "escandaloso" y reclamó "una profunda investigación" sobre los verdaderos motivos que lo originaron. "Esto instala nuevamente una fuerte sospecha de corrupción como la que caracterizó a la gestión menemista", disparó el legislador.

Decidido a mantenerse en su cargo pese a su enfrentamiento con Regúnaga, Melgarejo dijo contar con el apoyo de todo el sector. "Estamos en condiciones de lograr que este sistema perverso definitivamente sea erradicado del país", señaló.

25 de octubre de 2001

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