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Terra, es el nombre
de la nave insignia del Sistema de
Observación Terrestre que fue
lanzado en diciembre de 1999 y comenzó
a reunir información a fines
de febrero del 2000.
Ayer, durante un
encuentro de la Unión Geofísica
Americana realizado en Boston, John
Gille, del Centro Nacional para la
Investigación Atmosférica.,
afirmó que "Con estas
nuevas observaciones, uno puede ver
claramente que la contaminación
del aire es más que un problema
local. Es un problema global".
Al vigilar los niveles de monóxido
de carbono en la atmósfera,
el observatorio orbital Terra ha demostrado
que los gases en el aire no respetan
fronteras nacionales.
Gille y sus colegas
presentaron las nuevas imágenes
que grafican las cantidades de monóxido
de carbono en la capa que ese encuentra
entre tres y cinco kilómetros
de altura sobre la superficie, denominada
troposfera, donde los contaminantes
interactúan con otros gases
para formar smog, sustancia que puede
subir aún más y viajar
grandes distancias, o bien bajar a
la superficie, donde es aspirado por
los seres humanos y animales.
Si bien el satélite
no puede diferenciar las fuentes individuales
de contaminación, sí
puede distinguir la contaminación
de zonas metropolitanas y bosques
específicos. Según los
investigadores de la NASA, aproximadamente
el 50 por ciento de las emisiones
de monóxido de carbono provienen
de actividades humanas.
También se
ha podido encontrar el rastro de otros
contaminantes, como los óxidos
nitrosos.
Los incendios forestales
en África y Sudamérica
llevan grandes concentraciones de
humo a lugares tan lejanos como Australia,
mientras las fábricas e incendios
en el sudeste de Asia hacen lo mismo
hacia América del Norte.
La mayor parte del
hemisferio norte parece cubierto por
una permanente neblina verde, evidencia
de persistentes, aunque menores, emisiones
de monóxido de carbono.
En la misma región,
los cambios de color documentan los
incendios de bosques en el oeste y
las emisiones del desecho del consumo
de combustible fósil en el
este.
En las imágenes
con colores artificiales obtenidos
por Terra, las zonas rojo brillante
presentan las mayores concentraciones
de monóxido de carbono, y se
les encuentra en lugares como el centro
de África, el Amazonas, el
sudeste de Asia y ocasionalmente América
del norte y Europa. Es en esas regiones
donde las industrias y los incendios,
tanto naturales como causados por
el hombre, lanzan nubes de monóxido
de carbono que cubren los océanos.
La contaminación
en el aire, representada en rojo,
avanza por la Tierra
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23
de marzo de 2000
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29
de julio de 2000
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3
de octubre de 2000
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30 de mayo de 2001
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