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En la eterna batalla entre los sexos,
la lagartija manchada hembra es por
lejos la ganadora: ella selecciona a
sus numerosos machos, decide donde vivirán
y como si eso fuera poco, decide si
su descendencia será femenina
o masculina.
Casi todos los elementos del ciclo
de apareamiento y reproducción
de estas pequeñas lagartijas
son controlados por elecciones decididas
por las hembras, indicó Ryan
Calsbeek, un biólogo del Instituto
Ambiental de la Universidad de California
(UCLA).
"Es el ejemplo definitivo de
una hembra que las tiene todas a favor",
sostuvo Calsbeek, autor principal
de un estudio que se publica el martes
en las Actas de la Academia Nacional
de Ciencias de Estados Unidos.
"Esto equivaldría a una
mujer que se casa con un hombre rico
petiso y regordete, y luego tiene
una aventura amorosa con un veinteañero
musculoso para tener un hijo buen
mozo que se críe en una mansión
y vaya a las mejores escuelas".
La lagartija manchada es la especie
más común de estos reptiles
en el oeste estadounidense. Vive entre
las rocas al oeste de las Montañas
Rocallosas desde Canadá hasta
la Península de Baja California
en México. Es un reptil pequeño
--el macho alcanza unos 5,85 centímetros
y la hembra la mitad-- pero tiene
un sistema complejo de apareamiento
y reproducción, explicó
Calsbeek.
Por lo general, la hembra escoge
a la pareja con la que le interesa
vivir. Calsbeek sostuvo que observó
que la hembra suele preferir un macho
grande que viva en una roca grande
y en el mejor lugar.
El científico aseguró
que la hembra es "notablemente
promiscua" y que suele aparearse
con cinco o seis machos por cada ciclo
reproductivo.
La hembra deposita el esperma de
sus muchas parejas en una cavidad
corporal especial, llamada espermateca,
antes de permitirle fertilizar sus
óvulos, dijo el investigador.
Y luego, de algún modo, la
hembra permite que el esperma de los
machos grandes la fecunde para criar
machos, mientras que el esperma de
los machos pequeños lo usa
para criar hembras.
"No sabemos cómo lo logran",
agregó. Pero la teoría
es que su organismo de algún
modo selecciona el esperma según
los cromosomas sexuales.
"La hembra parece tener una
habilidad increíblemente refinada
para manipular a sus parejas",
comentó.
6 de noviembre de
2002
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