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| La
Central Nuclear ya consumió
dos tercios de su vida útil. |
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La Central Nuclear
de Embalse está temporalmente
fuera de servicio por la pinchadura
de un tubo generador de vapor, que
habría provocado una fuga de
agua pesada. Según explicó
el jefe de turno de la central, fallas
como la ocasionada el pasado jueves,
se producen “en todas las centrales
nucleares del mundo”.
El experto de la planta dijo, además,
que la pérdida “no va
al lago” y no implica riesgo
alguno. Y agregó: “Hay
un triple circuito. Los tubos generadores
de vapor comunican con el condensador
y éste no está pinchado”.
Por el contrario, la Fundación
para la Defensa del Ambiente (Funam)
pidió al gobierno que investigue
ya que el desperfecto habría
aumentado “la descarga de agua
pesada al lago de Embalse”. Fue
Funam la que alertó sobre la
rotura, que no se había divulgado.
El agua pesada, que refrigera el
reactor, es un compuesto similar al
agua común. Pero en vez de
átomos de hidrógeno
comunes, posee los de uno de sus isótopos:
el deuterio (hidrógeno más
pesado). El agua pesada no es radiactiva,
pero al entrar en el circuito de la
central se carga de numerosos residuos
nucleares, como el tritio (hidrógeno
3).
Desperfectos como éste se
produjeron al menos 10 veces en los
últimos 20 años, dijeron
fuentes de la central nuclear. Destacaron,
además, que la planta lleva
450 días en operación
continua. La semana próxima
volverá a ponerse en funcionamiento.
El titular de Funam y profesor de
biología evolutiva en la UNC,
Raúl Montenegro, subrayó:
“No es la primera vez que la
central nuclear descarga al lago de
Embalse agua pesada contaminada con
residuos radiactivos”. Indicó
que el tritio radiactivo, que puede
provocar malformaciones y cáncer,
es uno de los materiales “generosamente
descargados al agua de Embalse”.
Para la Comisión Nacional
de Energía Atómica (Cnea),
la cantidad de residuos radiactivos
que se desecha es baja.
Montenegro indicó que el ingreso
de tritio 3 al organismo humano por
aire o por agua es riesgoso ya que
“libera partículas Beta
que dañan las moléculas
de células y tejidos vivos”.
En este sentido, citó al reactor
nuclear Candu –de fabricación
canadiense– de Embalse como generador
de grandes cantidades de residuos
radiactivos. Explicó, además,
que el tritio se emite al aire como
gas (HT), y como agua tritiada (HTO).
El HT es invisible, inodoro y muy
penetrante. “Atraviesa gomas
e incluso algunos aceros”, explicó
la Funam.
La Fundación asegura que el
agua tritiada liberada desde la central
de Embalse no sólo es peligrosa
en el agua corriente sino también
en el aire. “El organismo confunde
el agua tritiada radiactiva con agua
normal no radiactiva”, subrayó
Montenegro.
Agregó que cuando el tritio
radiactivo está en el interior
del organismo, penetra “con gran
facilidad en células”
y se incorpora al material genético
de los cromosomas, donde puede provocar
daños y mutación. “Es
un generador de malformaciones y cancerígeno
potencial”, remarcó Montenegro.
La Funam detalló tres recientes
informes que demuestran la peligrosidad
del tritio 3. Citó el AECB
de Canadá, que halló
un incremento del 80 por ciento en
los casos de síndrome de Down
cerca de una central similar a la
de Embalse (1991); el informe Beral
de Gran Bretaña, que halló
evidencias entre cáncer de
próstata en empleados de una
central nuclear (1985); y el informe
Lawrence Livermore, que revisó
los efectos cancerígenos, mutagénicos
y teratogénicos (productor
de malformaciones) del tritio 3 (1991).
Pedido de auditoría
Paralelamente, la Funam pidió
al gobierno de la Provincia que realice
“una auditoría radiológica
independiente, sin la participación
de la Cnea y de la Autoridad Regulatoria
Nuclear para determinar el contenido
de residuos radiactivos en los sedimentos
del lago, en el agua y en los ecosistemas
terrestres aledaños”.
Funam se opone a la extensión
de la vida útil de Embalse.
“De acuerdo a lo establecido
originalmente debía cerrarse
en el 2014, y por su excesiva performance
en el 2010. El gobierno nacional debe
evitar que su vida útil se
prolongue”, sostiene la Fundación.
La Central comenzó a funcionar
en enero de 1984 y fue fabricada para
funcionar durante 30 años.
Extender su vida útil, por
20 años más costaría
casi 400 millones de pesos.
Desde la Funam aseguran que la central
nuclear “es altamente peligrosa
y cada año que pasa su riesgo
aumenta”. Montenegro denunció,
en este sentido, que la sociedad civil
de Córdoba “no está
preparada para soportar un accidente
grado 7 de la escala Ines, equivalente
al de Chernobyl (Ucrania)”.
Los simulacros de accidentes que
realiza la Cnea y la ARN se realizan
en localidades cercanas a la central
nuclear. “Toda la población
debería estar prevenida ante
un eventual accidente nuclear”,
resumió Montenegro.
Qué es el Tritio 3
Es hidrógeno radiactivo (isótopo
de gas hidrógeno) generado
por reactores nucleares. Se emite
al aire como gas y como agua tritiada.
Libera partículas Beta que
dañan las moléculas
de células y tejidos vivos.
Es generador de malformaciones y potencial
cancerígeno. Vida media: 12,3
años.
El incidente más grave
29 de junio al 7 de julio de 1996.
La Central sufre contaminación
con tritio 3 radiactivo. Se descargaron
más de 300 metros cúbicos
de agua contaminada al lago de Embalse
y se contaminó el servicio
interno de agua potable. Se desconoce
la dosis que habrían recibido
algunos operarios. La reparación
comenzó 22 días después
de aparecida la falla.
14 de octubre de 2002
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