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| Los
orangutanes pueden llegar
a medir 10 metros de altura.
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Washington - La
destrucción del hábitat
por parte de taladores ilegales podría
acarrear la extinción de los
orangutanes en el transcurso de 10
a 20 años, dijo el lunes una
investigadora de la Universidad de
Harvard que estudia los primates.
La tala ilegal de árboles
ha aumentado en años recientes,
desplazándose desde las riberas
de los ríos hacia el interior
de los bosques en los que viven los
orangutanes, dijo Cheryl Knott.
Knott estudia orangutanes en el Parque
Nacional Gunung Palung, de Indonesia,
donde viven unos 2.500 primates de
esta clase, alrededor de la décima
parte de los existentes en el mundo.
Los orangutanes viven sólo
en Indonesia y en Malasia, dijo Knott,
cuya labor es patrocinada por The
National Geographic Society.
Aunque el gobierno de Indonesia se
ha comprometido a proteger a los orangutanes,
y envía de manera periódica
policías al parque, los leñadores
vuelven al lugar en cuanto se va la
policía, dijo la investigadora.
Knott dijo que espera despertar la
conciencia internacional de que "verdaderamente
tenemos aquí una crisis. En
20 años los orangutanes podrían
extinguirse".
Los orangutanes, como otros grandes
simios, están estrechamente
vinculados a los seres humanos.
Knott dijo que una colonia que observó
usaba herramientas primitivas, una
destreza que los adultos enseñaron
a su progenie.
Los orangutanes viven en los árboles,
se desplazan saltando de rama en rama,
y se alimentan de frutos, explicó
Knott.
La investigadora dijo que centenares
de árboles han sido talados
en la zona de sus estudios, reduciendo
así el hábitat de los
animales y sus medios de subsistencia.
30 de setiembre de
2003
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