AMOR
DE GIGANTES
Cada primavera la ballena franca austral
arriba a la Península Valdés
con un objetivo claro y preciso: copular
y parir a sus crías. Estos
enormes mamíferos marinos con
sus 16 metros de largo y un peso promedio
de 40 toneladas, están entre
los seres vivos más grandes
de nuestro planeta.
La cópula de animales tan grandes
no ha de ser fácil y es por
eso que las hembras, que alcanzan
su madurez sexual a los diez años
de edad, serán copuladas por
un grupo de machos que se ayudarán
entre sí empujando a la hembra
para que tome la posición adecuada.
Para este propósito la naturaleza
dotó al macho de un órgano
reproductor retráctil de casi
dos metros que se expone sólo
al momento de lo cópula. Los
testículos del macho de casi
900 kilos de peso proporcionarán
una cantidad increíble de líquido
seminal. Esta cópula, que podría
parecer una competencia entre los
machos para fecundar a la hembra,
no es tal ya que, casi todos lograrán
hacerlo. La verdadera competencia
entre los machos se dará en
el interior de la hembra ya que será
uno solo de los miles de millones
de espermatozoides introducidos el
que logrará fecundar el óvulo
y generar la nueva cría.
La hembra migrará al final
de la primavera hacia la Antártida
en busca de alimento y regresará
a Península Valdés en
la primavera siguiente a parir a su
cachorro que al nacer tendrá
unos cinco metros de largo y un peso
de tres toneladas. Durante un año
mamará de su madre una leche
muy espesa y rica en proteínas
que le permitirá crecer hasta
50 kilogramos por día. Al final
de la primavera, con la adecuada capa
de grasa ya formada, viajará
a la Antártida para que su
madre pueda alimentarse, regresando
al sur argentino al año siguiente
donde se producirá el destete
y se separará de su madre la
que volverá a copular para
tener una cría al año
siguiente.
En este momento un cachorro de ballena
está naciendo en Península
Valdés y con él nace
la esperanza de la recuperación
de su especie que comparte con la
nuestra un mismo espacio y un mismo
tiempo.
"No
se puede defender lo que no se ama
y no se puede amar lo que no se conoce"
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