EL
MAS GRANDE DE LOS DELFINES
Es relativamente
sencillo, al ver una manada de orcas,
identificar a los machos de las hembras.
En principio los machos son más
largos y voluminosos que las hembras,
la longitud media para los machos
es de 7.5 metros y para las hembras
es de 6.5 metros.
Pero la forma más clara de
identificación está
dada por la aleta dorsal. Mientras
que los machos presentan una aleta
erguida que llega a alcanzar casi
dos metros de alto, las hembras presentan
una aleta curvada hacia atrás
que difícilmente supere los
noventa centímetros. Con frecuencia
las aletas dorsales tienen marcas
y cicatrices en el borde posterior.
En base a eso se
puede identificar claramente a un
animal de otro. Otro método
de identificación es la mancha
blanca (montura) sobre el lomo que
se localiza detrás de la aleta
dorsal de las orcas. Esta mancha es
diferente en cada animal. Los científicos
pueden entonces utilizar las muescas
de la aleta dorsal y la montura para
identificar a un animal, crear un
verdadero catálogo de las orcas
de la zona que permita realizar un
seguimiento año a año.
Para facilitar esta tarea los científicos
suelen ponerles nombres a las orcas
que estudian.
El problema suele
presentarse con los juveniles donde
la montura es de un tono más
apagado y la aleta permanece curvada
hacia atrás asemejándose
a las dorsales de las hembras. Hace
pocos años los científicos
de Península Valdés
identificaron una cría de orca
con el nombre de "Melanie".
Pero pocos años después,
al ir creciendo el animal, la aleta
se fue estirando hasta demostrar que
se trataba de un macho. Para subsanar
el error inicial decidieron rebautizarlo
entonces con el nombre de "Mel".
Hoy Mel es uno de los machos más
grandes y más exitosos en la
caza de lobos y elefantes marinos
en la Península.
Tanto los machos
como las hembras, al ser retenidos
en cautiverio en un acuario pierden
la capacidad de mantener erguida su
aleta dorsal que irremdiablemente
cae hacia un costado. Muchos especialistas
creen que esto se debe al stress y
depresión provocadas por el
cautiverio.
"No
se puede defender lo que no se ama
y no se puede amar lo que no se conoce"
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