ANIMALES
ESTÁTICOS
En los primeros estudios científicos
se consideraba que las esponjas eran
plantas marinas y no fue sino hasta
mediados del Siglo XIX que se las
aceptó como lo que son: animales.
Los ejemplares fósiles hallados
nos demuestran que las esponjas estuvieron
en nuestro planeta 500 millones de
años antes que el primero de
los seres humanos. Con 4500 especies
conocidas de las cuales sólo
150 especies viven en agua dulce.
Se encuentran esponjas en todos los
mares del mundo y parecen haberse
adaptado bien a todas las condiciones
de vida. Durante la expedición
del Galatea se registraron esponjas
a 6400 metros de profundidad.
Las esponjas tienen forma de chimenea
y esta forma les permite filtrar el
agua de donde sacan sus alimentos.
La pared externa de la esponja tiene
poros por donde se filtra el agua,
las células, que se alimentan
independientemente unas de otras toman
el alimento de esta agua que pasa
por los poros y los deshechos salen
por la cavidad principal de la chimenea.
Una esponja del tamaño da la
foto puede filtrar unos dos litros
de agua por minuto lo que significa
que puede filtrar más de un
millón de litros de agua de
mar por año.
Justamente, el hecho que las células
se alimenten en forma independiente
unas de otras sin necesidad de un
aparato digestivo es lo que le da
a las esponjas su característica
más sorprendente. Si un pedazo
de esponja se desprendiera del animal
podría fijarse al fondo y seguir
filtrando el agua, formando con el
tiempo un nuevo animal. Más
aún , si se pasara a todo el
individuo a través de una fina
tela de seda separándolo en
partículas diminutas, éstas
se depositarían en el fondo
formando pequeños grumos que,
con el tiempo, se convertirían
en individuos plenamente desarrollados.
Las esponjas tienen una gran vinculación
con los seres humanos desde hace mucho
tiempo. Los griegos la usaban en lugar
de cantimploras para llevar agua,
los romanos crearon con ellas la primer
versión del chupete, por lo
que no es extraño que a Cristo
en la cruz se le diera de beber "de
una esponja". Afortunadamente
hoy la tecnología suplantó
el uso de las esponjas marinas por
esponjas de material sintético
que se usan en casi todos los hogares
del mundo.
"No
se puede defender lo que no se ama
y no se puede amar lo que no se conoce"
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