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Em 1950, ecologistas desenvolveu o conceito da ciência do ecossistema, definido como a unidade de estudo da ecologia. De acordo com esta definição, o ecossistema é uma unidade espacial e temporalmente delimitada, compreendendo uma mão por organismos vivos e do ambiente em que elas se desenvolvem, e em segundo lugar, pelas interações dos organismos entre si e com o meio ambiente . Em outras palavras, o ecossistema é uma unidade formada por bióticos (vivos ou membros, tais como vegetais e animais) e abióticos (sem vida, tais como componentes minerais e água), em que as interações são vitais fluxos de energia e fluxos de materiais.
Animais, vegetais e microrganismos fazem parte de um ecossistema. Os fungos agem como decompositores, dividindo os resíduos em compostos inorgânicos. Dessa forma, eles fecham o ciclo da matéria.
Um exemplo de ecossistema no qual eles podem ver claramente os itens incluídos na definição é a floresta tropical. Eles combinam com milhares de plantas, animais e micróbios habitam o ar e solo, além disso, há milhões de interações entre organismos e entre eles eo ambiente físico.
A extensão de um ecossistema é sempre relativa: nenhuma unidade funcional e indivisível, é possível subdividi-lo em muitas unidades menores. Por exemplo, o ecossistema florestal cobre, por sua vez, outros ecossistemas mais específicos, como que são os topos de árvores ou de um tronco caído.
O habitat e nicho ecológico
Dois conceitos intimamente relacionados com o ecossistema é o habitat e nicho ecológico. O habitat é a localização física de um ecossistema que reúne as condições naturais onde a espécie vive e que está adaptado. O nicho ecológico é como um organismo está relacionada a fatores bióticos e abióticos em seu ambiente. Inclui físicas, químicas e biológicas uma espécie precisa para viver e se reproduzir em um ecossistema. A temperatura, umidade e luz são alguns dos fatores físicos e químicos que determinam o nicho de uma espécie. Entre os determinantes biológicos são o tipo de alimento, predadores, competidores e doença, ou seja, espécies disputam as mesmas condições.
Uma unidade dinâmica
O ecossistema sofre mudanças constantes que às vezes são cíclicas temporárias e outras (repetidas no tempo).
Os elementos bióticos podem reagir à mudança física das condições ambientais, tais como o desmatamento de um incêndio florestal ou que tenham um impacto direto na fertilidade do solo e afetar a cadeia alimentar.
Em uma biodiversidade dos ecossistemas aquáticos, ou o número de plantas e animais que o habitam, é menos de um planeta. A base de nutrientes está no fitoplâncton e zooplâncton.
A escala é cada vez maior de rãs para os peixes e aves aquáticas, como patos, e ar como a águia.
Sucessão ecológica
Sucessão ecológica é a substituição de alguns elementos do ecossistema por outros ao longo do tempo. Assim, uma determinada área é colonizada por espécies de plantas cada vez mais complexas. Se o ambiente permite, o aparecimento de musgos e líquenes é sucedido por gramíneas, arbustos e depois por, finalmente árvores. Atingiu o estado estacionário após a evolução está completa é chamado de clímax. Nela, as mudanças ocorrem entre os membros da mesma espécie: por exemplo, novas árvores substituir o antigo.
Existem dois tipos de sucessão: as escolas primárias e secundárias. A primeira ocorre quando parte de uma terra onde a vida nunca foi. Este tipo de processo pode levar milhares de anos. Sucessão secundária é aquela que ocorre após uma perturbação, como fogo. Neste caso, o ambiente contém nutrientes e resíduos orgânicos que facilitam o crescimento das plantas.
Em uma pirâmide alimentar mostra a estrutura de um alimento ecossistema vivo, onde produtores, consumidores e decompositores. As plantas produzem matéria orgânica através da fotossíntese. Herbívoros se alimentam deles, e por sua vez são comidos por predadores ou carnívoros. Quando esses organismos morrem, seus restos são convertidos em substâncias assimiláveis pelas plantas, um processo que envolve organismos decompositores.
Da Cadeia Alimentar
No funcionamento dos ecossistemas não ocorre qualquer resíduo: todos os organismos, vivos ou mortos, são fonte potencial de alimento para outros seres. Uma se alimenta de insetos em uma folha, um pássaro come o inseto e é tanto comido por uma ave de rapina. Na morte destes organismos são consumidos por decompositores que se transformam em substâncias inorgânicas.
Estas relações entre os indivíduos em um ecossistema estão na cadeia alimentar animal.
Produtores ou autótrofos são organismos que fazem os seus próprios alimentos orgânicos, vegetais verdes é a clorofila, que realizam fotossíntese. Através deste processo, as substâncias minerais são compostos orgânicos destransforman, utilizáveis por todas as formas de vida. Outros produtores, como quimiosintetizadores-entre os quais incluem certas bactérias compostos orgânicos produzidos a partir de substâncias inorgânicas que estão no exterior, sem luz solar.
Os consumidores também chamado de heterotróficos, são organismos que não podem sintetizar compostos orgânicos, que é por isso que eles comem outros seres vivos. De acordo com os nutrientes que eles usam e seu lugar dentro da cadeia, os consumidores são classificados em quatro grupos: os consumidores primários ou herbívoros, carnívoros ou decompositores secundário, terciário ou supercarnívoros e.
Herbívoros comem plantas diretamente. Consumidores secundários ou carnívoros aproveitar a matéria orgânica produzida por sua presa. Entre os consumidores estão terciária ou Ghouls supercarnívoros ou catadores, alimentando-se de cadáveres.
Decompositores são as bactérias e fungos responsáveis por comer os últimos restos de produtores orgânicos e consumidores mortos. Seu papel é essencial, como matéria morta converter em simples moléculas inorgânicas. Esse material será absorvido novamente por produtores na produção e reciclagem de matéria orgânica. Que vai retomar o ciclo fechado da matéria, intimamente relacionado com o fluxo de energia.
Esta organização dos ecossistemas é válida para ambientes terrestres para a água. Ambos são produtores e consumidores. No entanto, os ecossistemas terrestres têm maior biodiversidade do que água. Precisamente por causa desta riqueza biológica, e sua maior variabilidade, os ecossistemas terrestres oferecem mais de diferentes habitats e nichos ecológicos.