Los países difieren en la opinión sobre cómo proceder con la política internacional con respecto a los acuerdos climáticos.
Los objetivos a largo plazo formulados en Europa y los Estados Unidos buscan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 80 por ciento para mediados del siglo XXI.
En relación con estos esfuerzos, la UE estableció el objetivo de limitar los aumentos de temperatura a un máximo de 2 ° C por encima de los niveles preindustriales.
Muchos científicos climáticos y otros expertos están de acuerdo en que se producirá un daño económico y ecológico significativo si el promedio global de las temperaturas del aire cerca de la superficie se elevan más de 2 ° C por encima de las temperaturas preindustriales en el próximo siglo.
A pesar de las diferencias de enfoque, los países iniciaron negociaciones sobre un nuevo tratado, basado en un acuerdo hecho en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en 2007 en Bali, Indonesia, que reemplazaría el Protocolo de Kyoto después de su vencimiento.
En la 17ª Conferencia de las Partes de la CMNUCC (COP17) celebrada en Durban, Sudáfrica, en 2011, la comunidad internacional se comprometió al desarrollo de un tratado climático integral legalmente vinculante que reemplazaría el Protocolo de Kyoto para 2015.
Tal tratado requeriría todo Los países productores de gases de efecto invernadero, incluidos los principales emisores de carbono que no cumplen con el Protocolo de Kyoto (como China, India y los Estados Unidos), limitarán y reducirán sus emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero.
Este compromiso fue reafirmado por la comunidad internacional en la 18ª Conferencia de las Partes (COP18) celebrada en Doha, Qatar, en 2012.
Dado que los términos del Protocolo de Kyoto terminarían en 2012, los delegados de la COP17 y la COP18 acordaron extender el el Protocolo de Kyoto para cerrar la brecha entre la fecha de vencimiento original y la fecha en que el nuevo tratado sobre el clima sería legalmente vinculante.
En consecuencia, los delegados de la COP18 decidieron que el Protocolo de Kyoto finalizaría en 2020, el año en que se esperaba que entrara en vigor el nuevo tratado sobre el clima. Esta extensión tuvo el beneficio adicional de proporcionar tiempo adicional para que los países cumplan sus objetivos de emisiones para 2012.
Al reunirse en París en 2015, los líderes mundiales y otros delegados en la COP21 firmaron un acuerdo global pero no vinculante para limitar el aumento de la temperatura promedio mundial a no más de 2 ° C por encima de los niveles preindustriales y al mismo tiempo esforzarse por mantenga este aumento a 1.5 ° C por encima de los niveles preindustriales.
El Acuerdo de París fue un acuerdo histórico que ordenó una revisión del progreso cada cinco años y el desarrollo de un fondo que contenga $ 100 mil millones para 2020, que se repondrá anualmente, para ayudar a los países en desarrollo a adoptar tecnologías que no producen gases de efecto invernadero.
El número de partes signatarias de la convención era de 197 en 2019, y 185 países habían ratificado el acuerdo. A pesar de que Estados Unidos ratificó el acuerdo en septiembre de 2016, la toma de posesión de Donald J. Trump como presidente en enero de 2017 anunció una nueva era en la política climática de EE. UU., y el 1 de junio de 2017, Trump señaló su intención de retirar a EE. UU.
El acuerdo sobre el clima después de la conclusión del proceso formal de salida, que podría ocurrir tan pronto como el 4 de noviembre de 2020.
Un número creciente de ciudades del mundo está iniciando una multitud de esfuerzos locales y subregionales para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Muchos de estos municipios están tomando medidas como miembros del Consejo Internacional de Iniciativas Ambientales Locales y su programa Ciudades para la Protección del Clima, que describe los principios y pasos para tomar medidas a nivel local.
En 2005, la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. adoptó el Acuerdo de Protección del Clima, en el que las ciudades se comprometieron a reducir las emisiones a un 7 por ciento por debajo de los niveles de 1990 para 2012.
Además, muchas empresas privadas están desarrollando políticas corporativas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Un ejemplo notable de un esfuerzo liderado por el sector privado es la creación del Chicago Climate Exchange como un medio para reducir las emisiones a través de un proceso comercial.
A medida que las políticas públicas relacionadas con el calentamiento global y el cambio climático continúan desarrollándose a nivel mundial, regional, nacional y local, se dividen en dos tipos principales.
El primer tipo, la política de mitigación, se centra en diferentes formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Como la mayoría de las emisiones provienen de la quema de combustibles fósiles para energía y transporte, gran parte de la política de mitigación se enfoca en cambiar a fuentes de energía menos intensivas en carbono (como la eólica, solar e hidroeléctrica), mejorar la eficiencia energética de los vehículos y apoyar el desarrollo de nuevas tecnologías.
Por el contrario, el segundo tipo, la política de adaptación, busca mejorar la capacidad de varias sociedades para enfrentar los desafíos de un clima cambiante.
Por ejemplo, algunas políticas de adaptación se diseñan para alentar a los grupos a cambiar las prácticas agrícolas en respuesta a los cambios estacionales, mientras que otras políticas están diseñadas para preparar las ciudades ubicadas en las zonas costeras para niveles elevados del mar.
En cualquier caso, las reducciones a largo plazo en las descargas de gases de efecto invernadero requerirán la participación tanto de los países industriales como de los principales países en desarrollo.
En particular, la liberación de gases de efecto invernadero de fuentes chinas e indias está aumentando rápidamente en paralelo con la rápida industrialización de esos países.
En 2006, China superó a Estados Unidos como el principal emisor mundial de gases de efecto invernadero en términos absolutos (aunque no en términos per cápita), en gran parte debido al mayor uso de carbón y otros combustibles fósiles por parte de China.
De hecho, todos los países del mundo se enfrentan al desafío de encontrar formas de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero al tiempo que promueven el desarrollo económico ambiental y socialmente deseable (conocido como «desarrollo sostenible» o «crecimiento inteligente»).
Mientras que algunos opositores de quienes piden medidas correctivas continúan argumentando que los costos de mitigación a corto plazo serán demasiado altos, un número creciente de economistas y formuladores de políticas argumentan que será menos costoso y posiblemente más rentable que las sociedades tomen medidas preventivas anticipadas acción que abordar los cambios climáticos severos en el futuro.
Es probable que muchos de los efectos más dañinos del calentamiento climático se produzcan en los países en desarrollo. Combatir los efectos nocivos del calentamiento global en los países en desarrollo será especialmente difícil, ya que muchos de estos países ya están luchando y poseen una capacidad limitada para enfrentar los desafíos de un clima cambiante.
Se espera que cada país se vea afectado de manera diferente por el esfuerzo de expansión para reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Los países que son emisores relativamente grandes enfrentarán mayores demandas de reducción que los emisores más pequeños.
Del mismo modo, se espera que los países que experimentan un rápido crecimiento económico enfrenten demandas crecientes para controlar sus emisiones de gases de efecto invernadero a medida que consumen cantidades crecientes de energía.
También se producirán diferencias entre los sectores industriales e incluso entre empresas individuales. Por ejemplo, los productores de petróleo, carbón y gas natural, que en algunos casos representan porciones significativas de los ingresos de exportación nacionales, pueden ver una reducción de la demanda o la caída de los precios de sus productos a medida que sus clientes disminuyen el uso de combustibles fósiles.
En contraste, es probable que muchos productores de nuevas tecnologías y productos más amigables con el clima (como los generadores de energía renovable) experimenten aumentos en la demanda.
Para abordar el calentamiento global y el cambio climático, las sociedades deben encontrar formas de cambiar fundamentalmente sus patrones de uso de energía a favor de una generación de energía, transporte y manejo del uso de los bosques y la tierra con menos carbono.
Un número creciente de países ha asumido este desafío, y hay muchas cosas que las personas también pueden hacer. Por ejemplo, los consumidores tienen más opciones para comprar electricidad generada a partir de fuentes renovables.
Las medidas adicionales que reducirían las emisiones personales de gases de efecto invernadero y también ahorrarían energía incluyen la operación de vehículos más eficientes energéticamente, el uso del transporte público cuando esté disponible y la transición a productos para el hogar más eficientes energéticamente.
Las personas también pueden mejorar el aislamiento de su hogar, aprender a calentar y enfriar sus residencias de manera más efectiva, y comprar y reciclar productos más sostenibles para el medio ambiente.