Si bien todos saben que hay organismos que se han extinguido, los paisajes reales que ya no existen –biomas extintos– rara vez se vuelve sobre el tema.
A continuación presentamos una breve descripción de algunos de los más destacados:
Estepa gigante
Durante el Pleistoceno tardío, el ambiente de los territorios del norte de Eurasia, que iban desde Europa occidental hasta Alaska, era generalmente abierto, tendiendo hacia el steppic. Es conocida como la estepa gigante o estepa del mamut, un bioma notable por su combinación inusual de especies de mamíferos en comparación con la distribución actual.
El ecosistema de la estepa gigantesca se derrumbó durante el período que marca el Pleistoceno en su transición del holoceno y fue reemplazado por los modernos cinturones de tundra, taiga y estepa de Eurasia. La Estepa Mamut fue muy productiva y se caracterizó por una flora y fauna muy diversa con una gran variedad de especies.
Arrecife Rudista
Si bien los corales han existido durante cientos de millones de años, no siempre fueron los que formaron los arrecifes. Durante el Cretácico, los organismos dominantes que formaban arrecifes eran rudistas: moluscos extraños y sin cáscara que podían tener forma de tubo, caja o incluso anillo. Los rudistas se extinguieron debido al infame impacto del límite Cretácico-Paleógeno.
Bosque de musgo
Durante el período silúrico, cuando la vida multicelular estaba haciendo sus primeras incursiones en la tierra, los únicos ecosistemas terrestres eran los llamados «bosques de musgo». Estos fueron formados por Cooksonia, una de las primeras plantas con un tallo, de hasta un metro de altura, e interrumpida solo por Prototaxites, hongos gigantes y columnar del tamaño de los árboles.
Bosque de carbón
El período carbonífero, parte de la era paleozoica tardía, toma su nombre de los grandes depósitos subterráneos de carbón que datan de él. Formado a partir de vegetación prehistórica, la mayoría de estos depósitos se encuentran en partes de Europa, América del Norte y Asia que fueron regiones exuberantes y tropicales durante el Carbonífero.
Estos fueron algunos de los primeros bosques verdaderos, que aparecieron en el período carbonífero. Eran humedales, dominados por un grupo extinto de árboles llamados lepidodendros, y albergaban muchos anfibios y artrópodos extraños.
Cuando finalmente se extinguieron, los bosques crearon enormes cantidades de turba, que con el tiempo se convirtió en carbón, de ahí su nombre.