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| Filo | Chordata | |
| Clase | Aves | |
| Orden | Galliformes | |
| Familia | Cracidae | |
| Status UICN ver 3.1 | Mínima preocupación | |
| Status CITES | Sin determinar | |
Nombre científico: Penélope purpurascens (Wagler, 1830)
Otros nombres vulgares: Pava crestada, catita serrana, pavo cojolite, ajol o faisán «gritón».
Descripción general y características
El cojolite, ave del tamaño de un pavo pequeño, de grandes alas y cola larga, es pariente muy cercano del hocofaisán, aunque, a diferencia de esta tímida ave, ha logrado sobrevivir en hábitats modificados incluso por el hombre.
Mide entre 70 y 91 cm. de longitud y pesa entre 1,6 y 2,7 kg. Los machos se caracterizan por un copete gris desarrollado a la manera de una cresta. El plumaje es pardo oscuro grisáceo con bordes blancos. La cara alrededor de los ojos es desnuda y azul, la garganta ancha y roja, el pico negro brillante y sus patas son de color rojo.
Comportamiento
El cojolite se reúne en bandadas de número indefinido y es difícil saber la proporción de machos y hembras, ya que en apariencia son iguales. Son principalmente arbóreos y rara vez bajan a la superficie.
Es común verlos en las copas de los árboles, se desplazan de rama en rama en «vuelos cortos», cacareando siempre y tratando de descubrir algún ruido extraño que responda a su llamado. Los cojolites o ajoles se distinguen también por su canto quejumbroso, especialmente por las mañanas, cuando abandonan sus nidos.
La época del apareamiento es aproximadamente a fines de marzo. Los machos se dedican a amenazar a sus rivales con fuertes gritos y sonidos guturales, se persiguen unos a otros hasta las copas de los árboles y se golpean con las alas que baten rápidamente al volar de rama en rama.
La hembra los observa un momento y luego continúa su rutina diaria en espera del ganador, con el cual formará su próxima familia.
Hábitat
Generalmente en bosque húmedo y tierras bajas montañosas.
Distribución geográfica
Belice; Colombia; Costa Rica; Ecuador; El Salvador; Guatemala; Honduras; México; Nicaragua; Panamá; Perú; Venezuela
En México habita los bosques tropicales del norte de Sinaloa, en el centro de Tamaulipas y en la región que se extiende por ambas costas hasta el Itsmo de Tehuantepec y hacia el Este, atravesando Chiapas y las partes boscosas de la Península de Yucatán.
El cojolite puede vivir incluso en los bosques altos rodeados de nubes y en ciertos bosques característicos de las mesetas de Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas.
El índice de población más alta del cojolite se registra en los bosques tropicales vírgenes de Chiapas y al oeste del río Salto, en San Luis Potosí. En Yucatán, su población ha disminuido notoriamente y son raras las ocasiones en que se puede hallar algunos grupos de pavos cojolites.
Causas de disminución
El cojolite es perseguido en todas las zonas donde habita y esta caza indiscriminada lo ha puesto en grave riesgo de extinción.
En Yucatán, la escasez de los ajoles se detectó desde 1955. La disminución de su población en este Estado también se debe a la actividad maderera, por lo que resulta difícil distinguir entre los efectos de la cacería y la destrucción de su hábitat como causas de su paulatina extinción.
Medidas de conservación
Su facilidad de adaptación no ha evitado que, al igual que otras numerosas especies, esté en riesgo de desaparecer y su preservación sea parte de los programas prioritarios de las asociaciones conservacionistas, como Pronatura Península de Yucatán, A.C.