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| Filo | Chordata | |
| Clase | Aves | |
| Orden | Ciconiiformes | |
| Familia | Ciconiidae | |
| Status UICN ver 3.1 | Mínima preocupación | |
| Status CITES | Sin determinar | |
Nombre científico: Jabirú Mycteria (Lichtenstein, 1819)
Otros nombres vulgares: Cigüeña jabirú.
Descripción general y características
Hay varias clases de cigüeñas. Una es el jabirú, considerada el ave voladora más grande de América y una de las cigüeñas gigantes del mundo. Llega a medir 1.40 de alto y 3 a lo ancho con las alas extendidas.
Comportamiento
Es un ave muda, no tiene voces ni cantos y se comunica mediante golpeteos del pico. La pareja vive unida de por vida. Año tras año a fines del otoño, vuelven a su enorme nido ubicado en lo más alto de un árbol o palmera para criar tres o cuatro pichones, los cuales incubarán por turnos la hembra y el macho. Vive cerca de lagunas y ríos, se alimenta de gran cantidad de peces, moluscos y anfibios, ocasionalmente también come reptiles y pequeños mamíferos. Construye su nido en la cima de los árboles más altos.
Hábitat
Sabanas con escasos árboles y pantanos.
Distribución geográfica
Es originaria de América del Sur, pero también se le puede ver en lugares «tan al norte» como la Península de Yucatán, específicamente en la laguna de Términos, Campeche.
Las poblaciones más grandes de esta especie fueron reportadas en Belice (17 ejemplares), Costa Rica (40) y el Sureste de México. En este último caso el último estudio sistemático realizado entre 1989 y 1990, reporta 16 ejemplares de cigüeña jabirú y tres nidos en la zona de Laguna de Términos.
Causas de disminución
Los planes de desarrollo económico propician la destrucción de su medio ambiente, así como la tala de bosques de mangle y la desecación de algas pantanosas para diversos proyectos. El cultivo de arroz, la ganadería y el desarrollo de la acuacultura también ahuyentan a las cigüeñas. También influye la ampliación de la red de carreteras, que alteraría el flujo del agua natural de la zona y ocasionaría la pérdida de hábitat para la cigüeña jabirú y otras especies de fauna.
La cacería también juega un papel importante. El jabirú es una especie rara y no se le encuentra fácilmente; sin embargo, cada vez que pueden, los pescadores lugareños no vacilan en cazarla para comérsela.
Se sabe de casos, en Campeche y otros lugares en los que los pescadores suben a los nidos de jabirús y bajan a los polluelos para venderlos a orillas de la carretera, muchas veces ya lastimados, debido a que son aves difíciles de atrapar.