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| Filo | ||
| Clase | Actinopterygii | |
| Orden | Ciprinodontiformes | |
| Familia | Poecilidae | |
| Status UICN ver 3.1 | Datos deficientes | |
| Status CITES | Sin determinar | |
Nombre científico: Molly velífera.
Descripción general y características
La característica que más distingue a ambos sexos es también la que le da nombre a la especie. En el macho, la aleta dorsal es ampliamente desarrollada, muy alta y semeja la vela de un velero.
Los colores del moly de vela contribuyen a hacer de esta especie una de las más llamativas entre los peces endémicos de la Península.
Su cabeza es naranja y el cuerpo dorado con diminutas manchas azul verdosas simétricamente ubicadas a lo largo, desde la cabeza hasta la cola.
Los colores en el dorso son más vivos que en el vientre. La gran aleta dorsal del macho presenta puntos negros con el centro azul, y el borde es también negro.
Sin embargo, la intensidad y la distribución de los colores en el cuerpo del moly de vela pueden variar según su hábitat, puesto que es una especie que vive igualmente en aguas dulces que ligeramente salobres.
La hembra presenta el mismo patrón de coloración, aunque con pigmentación más pálida que el macho. La aleta dorsal es más pequeña que en aquél, igual que el tamaño total del pez. Mientras la hembra apenas alcanza entre 4 y 7 centímetros de largo, el macho puede llegar a medir hasta 9 centímetros.
Comportamiento
Es un pez vivíparo, es decir, sus crías nacen vivas y no de huevecillos, con marcada diferenciación sexual entre macho y hembra. Su fecundación es interna, para lo cual la aleta anal del macho está modificada en un órgano que se llama gonopodio. Tiene los dientes sumamente pequeños y las aletas ventrales de los machos son mayores que las de las hembras.
Entre el alimento de esta especie están las larvas de mosquito, y es precisamente un mosquito, el Anófeles, el que transmite el paludismo. Utilizado como control biológico, el moly de vela prestó un gran servicio a la comunidad.
Este es un claro ejemplo de la importancia que pueden llegar a tener especies aparentemente tan insignificantes como este pequeño pez que no rebasa los 10 centímetros de largo.
Hábitat
Habita en manantiales de agua dulce y en aguas salobres. Naturalmente se encuentra en ciénagas y manantiales de la costa, aunque también en los cenotes más cercanos a la misma.
Distribución geográfica
Esta especie se distribuye a lo largo de la costa de la Península, pero principalmente en Yucatán.
Causas de disminución
Degradación del hábitat.
Debido a los cambios en los ecosistemas costeros de la entidad, ocasionados principalmente por la construcción mal planificada de carreteras sobre la ciénaga de Progreso, ha hecho que esta especie se encuentre actualmente en grave peligro de extinción.
Actualmente, el moly de vela está confinado sólo a la parte oeste de la ciénaga, puesto que el flujo de agua de las comunidades de manglares que la conforman se afectó a tal grado que se ha perdido gran parte de lo encontrado originalmente.
Los cenotes cercanos a la costa donde habita el moly de vela también se han visto afectados por el desarrollo costero, al grado de que algunos han perdido ya la característica de contar con aguas cristalinas. Al perderse un cenote, se pierde también un número considerable de especies endémicas.