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| Filo | Chordata | ||||||||||||||||||||
| Clase | Mammalia | ||||||||||||||||||||
| Orden | Perissodactyla | ||||||||||||||||||||
| Familia | Tapiridae | ||||||||||||||||||||
| Status UICN ver 3.1 | En peligro | ||||||||||||||||||||
| Status CITES | Apéndice I | ||||||||||||||||||||
Nombre científico: Tapirus bairdii (Gill, 1865)
Otros nombres vulgares: Anteburro, Danta, Dante, Danto, Macho De Monte, Tapir Centroamericano
Descripción general y características
Tienen una corta crin, el hocico largo y robusto, pelaje pardo a grisáceo y el borde de la oreja blanco. Posee el labio superior alargado en forma de probóscide.
Tienen el cuerpo compacto y la cabeza y cuello robustos, con el fin de facilitarles mejor el paso a través del denso follaje tropical. Los pies presentan cuatro dedos en las patas delanteras y tres en las traseras, y el pelaje suele ser muy corto y oscuro, aunque las crías presentan un pelaje pardo con manchas crípticas, similares a las de los jabatos jóvenes, que se difuminan con la edad.
Se caracterizan por tener el hocico alargado en forma de probóscide (pequeña trompa), adaptación para poder arrancar las hojas, hierbas y raíces de las que se alimentan. Esta trompa resulta especialmente útil para recolectar plantas acuáticas en los pantanos donde suele pasar buena parte del día. También le sirve para tomar agua y para enfrentarse a otros machos en época de apareamiento.
Comportamiento
Pueden estar activos durante la noche o el día. Son solitarios, pero en ocasiones se observan en parejas, aunque no tienen tendencia a formar grupos.
Son esquivos y cautelosos, puesto que sufren los efectos psicológicos de la cacería. Su visión es pobre, pero sus sentidos del oído y olfato son excelentes. Si se asustan pueden huir ruidosamente, aunque también pueden alejarse de forma sigilosa.
Reproducción: Tienen una cría, que pasa más de un año junto a su madre, hasta alcanzar cerca de 2/3 del tamaño de ella.
Hábitat
Viven en bosques húmedos, bosques secos, bosques secundarios viejos, y charrales de bamboo.
Distribución geográfica
Desde México hasta el noroeste de Ecuador y el norte de Colombia. Se localiza desde las tierras bajas hasta los 3.800 m..
Causas de disminución
Se ve amenazada principalmente por la destrucción del hábitat, y en menor grado por la caza. La modificación de su hábitat ha sido muy perjudicial, ya que la población ha diezmado, se ha fragmentado, y además sufre persecución. Y es que se estima que alrededor del 70% de las zonas forestales de América Central se han deforestado y alterado en los últimos 40 años.
Otro problema de la biología de la especie es que tienen una baja tasa de reproducción: tras 13 meses de gestación, la única cría pasa dos años con la madre. Esto contribuye a que la especie se recupere más lentamente de lo que desaparece.
La construcción de una carretera a través de la Reserva de la Biosfera Maya en Guatemala es probable que se convierta en un problema importante para los tapires en esa zona, donde se calcula que quedan entre 1000 y 2500 individuos.
Medidas de conservación
Se encuentra en el apéndice I del CITES.
Hay protección en todo su rango, aunque sin embargo las leyes a menudo no son aplicadas en muchas áreas.