Para determinar qué son exactamente los créditos de carbono, de dónde provienen y cómo funcionan, podríamos utilizar la analogía de nuestras propias tarjetas de crédito, que la mayoría de nosotros todavía damos por sentado.
Esencialmente, el crédito, cuando se usa de manera responsable, puede lograr una gran cantidad de cosas positivas en nuestras vidas, como el financiamiento y el pago de nuestro coche soñado, de las tasas de matrícula universitaria, etc.
Pero siempre existe el peligro de que se pueda abusar de esta forma de crédito y, cuando lo es, las consecuencias pueden ser bastante graves, revirtiendo la calidad de vida de manera inconmensurable. Hay otro viejo dicho que dice: dar crédito donde es debido. En el contexto del calentamiento global y el cambio climático, esta filosofía se ha vuelto irónica.
Es irónico porque dar crédito (de carbono) está en gran parte vencido y el tiempo se está agotando rápidamente para abordar el saldo vencido. Debe devolverse lo antes posible. Ya no hay un período de gracia disponible.
- Permiso: el permiso se otorga a un país, empresa u organización para producir un cierto número de emisiones que pueden intercambiarse, si no se utilizan.
- Licencia para comerciar: otra explicación dice que se emite un certificado que otorga al posible emisor el derecho de producir hasta una tonelada de CO2 o su equivalente.
- Otro término común: ampliamente utilizado, se refiere a la compensación de carbono como una herramienta financiera para reducir (no aumentar) las emisiones de carbono almacenando para uso futuro o posterior.
En resumen, el crédito de carbono (a menudo llamado compensación de carbono) es un crédito por las emisiones de efecto invernadero reducidas o eliminadas de la atmósfera por un proyecto de reducción de emisiones, que pueden ser utilizadas por gobiernos, industria o particulares para compensar las emisiones que están generando.
Diversas características de los créditos de carbono
Cuando se discutió por primera vez este ingenioso concepto y se acuñó la frase, las partes interesadas vieron principalmente beneficios inherentes en, por un lado, mantener la vida tal como la conocemos hoy y, por otro, rescatar el medio ambiente y reducir las emisiones de carbono.
Pero al igual que la práctica de usar la temida tarjeta de crédito, el plan no ha funcionado hasta ahora. Mientras tanto, esta lista destaca algunas de las características principales de los créditos de carbono, si se ponen en práctica correctamente.
- Beneficios individuales: los usuarios domésticos también pueden obtener beneficios al comerciar con créditos de carbono mientras los ayudan a adoptar un enfoque más coordinado y disciplinado para reducir sus huellas de carbono.
- Compra de gases de efecto invernadero: según la mayoría de las fuentes, la compra de créditos de carbono sigue siendo una empresa lucrativa. Cada crédito de carbono que se compra se canaliza a una empresa que se encarga específicamente de reducir las emisiones o proporcionar alternativas más sostenibles y ecológicas a estos emisores.
- Oportunidades comerciales y laborales: el comercio de créditos de carbono utilizando el principio capitalista, si se aplica de manera justa, permite a los inversores privados generar ganancias de sus compras y diversificarlas hacia la creación de negocios ambientalmente sostenibles que emitan muy poco o nada de carbono. Y a medida que se inician nuevos negocios, surgen más oportunidades de empleo.
Cosas que debes saber sobre el Protocolo de Kyoto
Esencialmente, aquí es donde todo comenzó. La idea misma de comerciar con créditos de carbono fue firmada y sellada en esta reunión de naciones hace algunos años. Que las naciones hayan incumplido los acuerdos que firmaron no es un punto discutible y es un asunto de registro público. Aquí destacamos algunas de las características del Protocolo de Kyoto.
- CMNUCC El Protocolo de Kyoto vio la formación de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
- Cap and trade: en esta reunión, se diseñó un sistema para imponer límites nacionales en los invernaderos de las naciones desarrolladas que ratificaron el Protocolo de Kyoto. Se alinearon como países del Anexo B.
- UCA: a cada uno de estos países se le asignó una asignación y un número correspondiente de derechos de emisión conocidos como Unidades de Cantidad Asignada.
- Objetivos comerciales: los países participantes debían reducir sus emisiones muy por debajo de los niveles de mil novecientos noventa y menos del cinco por ciento. También podrían reducir sus emisiones intercambiando derechos de emisión con países que ya tenían excedentes. Podrían alcanzar sus objetivos comprando créditos de carbono.
Dos mecanismos flexibles: los costos generales de reducción de emisiones se mantuvieron mínimos. Aumentando la rentabilidad, el Protocolo de Kyoto también fundó dos «mecanismos flexibles» conocidos como Mecanismo de Desarrollo Limpio e Implementación Conjunta.
Los créditos de carbono generalmente se miden en toneladas de equivalentes de CO2 (o CO2e) y se compran y venden a través de varios corredores internacionales, minoristas en línea y plataformas comerciales.
Las empresas que tienen dificultades para cumplir con las emisiones de carbono, compran créditos de carbono para compensar sus emisiones haciendo que la financiación esté disponible para proyectos de energía renovable, protección forestal y proyectos de reforestación en todo el mundo.
Estos proyectos de energía renovable y eficiencia energética reemplazan los combustibles fósiles y los procesos industriales. Todo esto ayuda a las empresas a mitigar sus emisiones y cumplir con los estándares globales.
La compensación de una tonelada de carbono significa que habrá una tonelada menos de dióxido de carbono en la atmósfera de lo que hubiera sido de otra manera. Por ejemplo: cuando las compañías de energía solar venden compensaciones de carbono, esto les ayuda a medida que estos proyectos se vuelven más viables. Los compradores de las compensaciones se benefician ya que pueden usar estas compensaciones para mitigar sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Muchos tipos de actividades pueden generar compensaciones de carbono. Los proyectos que venden créditos de carbono incluyen proyectos eólicos, solares, geotérmicos, de biomasa que reemplazan las plantas que funcionan con combustibles fósiles, proyectos de dispositivos domésticos de bajo costo que pueden eliminar la necesidad de energía adicional, la captura de metano del gas de vertedero y la agricultura, diferentes proyectos de forestación, bosques con protección contra la tala ilegal, destrucción de gases de efecto invernadero que atrapan el calor de la atmósfera y muchos más.
Los mecanismos atenuantes
Ya hemos señalado el problema del crédito y profesamos que los acuerdos de crédito de carbono no han funcionado para planificar. Esta sección trata con otro término; compensaciones de carbono. Es similar al principio de solicitar créditos de carbono, pero está diseñado principalmente para ayudar a revertir el daño ya hecho. Aquí destacamos algunas de las características y funciones del uso de compensaciones de carbono.
- Inversiones: quienes pueden, invierten en proyectos que están específicamente diseñados para reducir o prevenir el dióxido de carbono o los gases de efecto invernadero.
- Control de daños: una descripción dada a las compensaciones de carbono fue que es una forma de control de daños en la que los culpables pueden hacer reparaciones por emisiones previamente excesivas y, básicamente, mediante la compra de compensaciones de carbono, mientras se controlan o reducen los gases nocivos.
- El proyecto fuente: sigue siendo una forma precaria de tecnología porque siempre existe la posibilidad de que falle. Lo que pasa es esto; las tecnologías diseñadas para compensar los carbonos utilizan biomasa y metano. Pero se fomenta la eficiencia energética industrial durante este proceso de «fuente» y se utiliza energía renovable.
- Certificación: los controles y balances se implementan a través de certificaciones para garantizar que los procedimientos y metodologías de compensación de carbono estén debidamente autenticados y registrados.
¿Qué método de crédito de carbono funciona mejor: obligatorio o voluntario?
Finalmente, mientras existen protocolos y regulaciones, también hay alternativas voluntarias para realizar esfuerzos concertados para reducir las emisiones de carbono. Una pregunta que vale la pena hacer en este momento es; ¿Qué método funciona mejor y si es así, son sus resultados para corroborar esto?
Terminamos este artículo sobre créditos de carbono enumerando características históricas clave y mandatos asignados. Comenzamos con créditos de carbono obligatorios. Puede revisar estas breves listas y comenzar a sacar sus propias conclusiones.
Créditos de carbono obligatorios
El Protocolo de Kyoto fue el precursor de los créditos de carbono obligatorios. Aquí destacamos algunos de los principales resultados de esa conferencia histórica y los que la siguieron.
- Sistemas de límite y comercio: en virtud de un programa de límite y comercio, se establece un límite (o «límite») en ciertos tipos de emisiones o contaminación, y las empresas pueden vender (o «intercambiar») la parte no utilizada de sus límites a otras compañías que luchan por cumplir.
- MDL El Mecanismo de Desarrollo Limpio solo obliga a los países a cumplir parcialmente los objetivos de Kyoto a través del financiamiento de vehículos de reducción de carbono en países en desarrollo principalmente.
- JI: las unidades negociables de las iniciativas de implementación conjunta se conocen como unidades de reducción de emisiones. Este sistema tiene un objetivo a largo plazo en mente.
- EU ECE El Esquema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea es un conjunto de países a los que se les ha dado un límite general para trabajar como un solo cuerpo. Los estados miembros originales de la UE de este organismo recibieron el sobrenombre de «burbuja».
Créditos voluntarios de carbono
Finalmente, presentemos brevemente la alternativa voluntaria. Mejor conocido por sus siglas, VERS, Voluntery Emission Reductions, que recuerda al trueque, es una compensación de carbono intercambiada voluntariamente por créditos de carbono. Las reducciones, cuando tienen lugar, son monitoreadas, a su vez, por un proceso de certificación voluntaria.
El crédito voluntario de carbono permite a las empresas y negocios comprar créditos de carbono de forma voluntaria para satisfacer los objetivos de Responsabilidad Social Corporativa.