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Com o seu múltiplas variedades de espécies vegetais e animais, as florestas tropicais são os biomas mais produtivos na Terra e de maior biodiversidade. Elas são caracterizadas por temperaturas médias anuais de 25’C, chuvas abundantes, até 4.500 milímetros por ano, e seu fator limitante é a luz.
As florestas estendem de forma descontínua ao longo áreas dilatadas, a presença de montanhas, planaltos, lagos, reservatórios e rios impede cobrir toda a zona equatorial. A floresta virgem é localizado na América Central e do Sul, África Central e na Malásia e lndonésia. A paisagem é similar em todas essas áreas, mas cada um tem suas próprias características.
O solo, que fornece água e minerais não é muito fértil na selva, e que a matéria orgânica é rapidamente decomposta pelo calor e umidade e os nutrientes são lavadas pelas chuvas. Além disso, ela permanece úmida ea folhagem absorve a luz quase todos e não permite a passagem da luz solar para o interior. A visibilidade atinge 20 metros.
A densa vegetação
A vegetação dominante é a árvore, com amostras de 2-40 pés. Ao contrário da crença popular, as árvores de tronco sem grandes ramos baixos compõem uma paisagem que é relativamente fácil de se mover.
Também muitas epífitas, que vivem em outros, o trepadeiras lenhosas típico chamado cipós, samambaias, arbustos e outras espécies infinito. Formas de vida prosperar ainda pertencentes ao reino dos fungos, protistas e Monera. Sem tempo frio, as plantas manter sua folhagem durante todo o ano.
A maioria da vegetação é composta de madeiras, com algumas ervas.
Ao contrário de algumas áreas florestadas da Europa ou América do Norte, onde há poucas espécies de árvores dominantes e às vezes apenas um (por exemplo, pinho ou carvalho), prosperam na floresta virgem uma centena de espécies de árvores por hectare. Há tipicamente dois altos níveis, o superior atinge a 30 metros e mais, e vegetação rasteira, que atinge 15 metros.
As videiras, samambaias, plantas com flores e certas algas e musgo pode crescer na floresta, mas apenas na área de maior altura, onde recebem luz suficiente.
No bioma de floresta são representadas as três camadas do solo ou horizontes: A, B e C. As chuvas favoráveis de lavar os minerais, o que significa um solo muito fértil, e acumulação de óxidos de ferro e alumínio que dão aquele vermelho particular.
A fauna tropical
Os animais selvagens que vivem em diferentes camadas ou faixas de vegetação, adaptadas às suas características. Aves de rapina ninho na copa das árvores. Abaixo deles estão os macacos, papagaios e tucanos, que vivem com borboletas e flores coloridas. Na terra vivem antílopes nível, javalis selvagens, antas, jacarés e cobras, sapos, rãs e gatos, alguns dos quais também subir em árvores. Gafanhotos numerosos, besouros, formigas, cupins e outros grandes.
Para ter uma idéia da biodiversidade selvagem pode ser visto que em 10 km2 pode viver cerca de 760 espécies de árvores, 125 mamíferos, 400 aves, 100 répteis e 60 anfíbios. Em uma única árvore pode ser contado de 400 espécies de insetos.
As selvas pré-históricos
Segundo a teoria de Charles Darwin sobre a evolução das espécies, os ancestrais humanos evoluíram de primatas que viviam em selvas e florestas tropicais, onde se alimentam de caules, folhas, raízes, sementes e bagas. Hominídeos, um grupo de primatas que inclui o homem-hoje-só o representante, logo deixou a floresta, mas continuou usando os recursos que ela forneceu-lhes não apenas comida, mas também para o fogo e armas, casas e até mesmo transporte.
No passado, as florestas cobriam áreas maiores do que hoje. É provável que espalhar a selva Africano para o leste e norte para se juntar ao wilds da Arábia e da Índia. Acredita-se que a influência humana na mudança climática alterou o espaço nessas regiões. Estudos têm demonstrado que não havia florestas virgens desde a época do Cretáceo, mais de 100 milhões de anos. Fósseis daqueles tempos confirmam que o norte da Europa foi preenchida com florestas semelhantes aos que agora cobrem os trópicos.
