En las costas
del lago Los Barreales, Neuquén.
Los investigadores obtuvieron financiamiento
para su estudio.
Los Barreales, Neuquén.-
Es curioso y agreste este rincón
neuquino de la Patagonia argentina.
En apenas diez kilómetros a
la redonda hay represas hidroeléctricas
con dos lagos artificiales alimentados
por el río Neuquén,
y pegado nomás asoma el impresionante
complejo de Loma de la Lata, que explota
la mayor reserva gasífera de
América del Sur.
A esta combinación
indefinible, la ciencia acaba de aportarle
lo suyo.
Un equipo científico
encabezado por el paleontólogo
de la Universidad Nacional del Comahue
(UNC), Jorge Calvo, rescata de las
costas del lago Los Barreales los
fósiles de un dinosaurio herbívoro
que en vida (hace unos 90 millones
de años) midió 35 metros
de largo y pesó unas 60 toneladas.
Pero las sorpresas
no terminan ahí. En los alrededores,
el equipo de Calvo detectó
los huesos de otros tres dinosaurios,
mientras que su colega de la Universidad
de Río de Janeiro, Alejandro
Kellner, rastrea los huesos de un
reptil volador, un pterosaurio del
que ya se encontró una parte
del ala. El pterosaurio -una especie
protagonista del último Jurassic
Park, de Steven Spielberg- era un
animal de pico largo y alas como las
de los murciélagos que extendidas
habrían alcanzado los seis
metros.
Un cementerio
en el desierto
El equipo científico
trabaja con un martillo neumático
que taladra rocas y también
con pinceles de cerda suave que limpian
las piezas listas para embalar. En
esta particular misión de ir
en busca del pasado, los técnicos
necesitan de una retroexcavadora,
lo mismo que de una pinza de odontólogo,
curiosa tarea en pleno desierto.
Calvo está
feliz. Es que está parado sobre
un verdadero cementerio de dinosaurios,
un lugar que mucho puede enseñar
sobre la vida de los gigantes del
cretácico. El científico
tiene adelante huesos que se miden
por metros y que se pesan en toneladas.
Tiene, además, unos cuantos
años de investigación.
Pero, sobre todo,
Calvo está contento porque
acaba de ser informado que el proyecto
de rescate tiene la financiación
asegurada, algo muy poco común
para estos tiempos. Ayer nomás,
la empresa Duke Energy garantizó
el aporte de 100.000 dólares
para los gastos de rescate, estudio
y difusión de este proyecto.
La firma es la concesionaria del lago
de los dinosaurios.
Hasta ahora están
a la vista los huesos embalados en
bochones de yeso, huesos del cuello,
de las patas, de las caderas y el
sacro, además de las vértebras
del espinazo, que están a la
vista casi desenterradas, perfectamente
articuladas.
Ya no quedan dudas
de que el animal fue uno de los seres
vivos más grandes que pasearon
por el planeta. Es apenas un poco
más chico que otro neuquino
famoso, el Argentinosaurus Huinculensis,
encontrado a fines de los años
80 en Plaza Huincul por Rodolfo Coria.
9 de febrero de 2002
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