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Qué hacer con las computadoras
que las personas y las empresas "tiran
a la basura" es todo un problema
en los EE.UU. Los desechos informáticos
(conocidos como e-basura) son muy
voluminosos y contienen varias sustancias
tóxicas. Por eso, en un intento
para desalentar el flujo de e-basura
hacia basureros e incineradores y
promover la reutilización y
el reciclado, la Agencia de Protección
del Medio Ambiente estadounidense
(EPA) está proponiendo cambios
en las normas que regulan este tema.
Bajo las nuevas reglas propuestas,
dispositivos como los monitores serían
clasificados como elementos cuyos
componentes podrían ser reutilizados,
y no como basura, como ocurre hasta
ahora.
Datos de la EPA indican que más
de 250 millones de computadoras serán
descartadas durante los próximos
cinco años sólo en los
EE.UU., mientras que dispositivos
electrónicos como PC y televisores,
representan dos millones de toneladas
de basura por año en ese país.
Computadoras y televisores contienen
generalmente tubos de rayos catódicos
(CRT), y cada tubo puede contener
más de 3,5 kilogramos de plomo,
usado para proteger a los usuarios
contra la radiación. Por eso,
cuando los monitores son descartados
pueden transformarse en una amenaza
de contaminación, un peligro
que ha crecido en los últimos
años.
Y el abordaje de este problema no
es fácil ni barato. Los costos
y las dificultades que plantea el
tratamiento de grandes volúmenes
de materiales potencialmente peligrosos
como el plomo, el mercurio, el cadmio,
el arsénico y los componentes
ignífugos contenidos en televisores
y equipos informáticos está
exigiendo que fabricantes, recicladores,
municipios y entidades vinculadas
al medio ambiente se esfuercen por
encontrar métodos de reciclaje
más seguros y menos costosos.
En el estado de California están
impulsando dos leyes que proponen
que los consumidores paguen un cargo
que se destinará al reciclaje
de dispositivos con CRT. Algunos legisladores
europeos, por su parte, se inclinan
porque sean los mismos fabricantes
los que se hagan cargo de los costos
del reciclaje.
22 de junio de 2002
Fuente: 
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