FÁBRICAS
DE ARENA
La evolución
de las especies marinas lleva a que
diversos animales compitan entre sí
por la obtención del sustento
diario. Mientras que algunos desarrollaron
un violento aparato ofensivo atacando
todo lo que se mueve a su paso, otros
se especializaron en defenderse de
este ataque. La prioridad pasará
por obtener mayor alimento con menor
gasto de energía.
El pez loro, también
conocido como pez papagayo se ha especializado
en un sistema de alimentación
al que pocos tienen acceso. Se alimenta
del coral. Debido a su pico cortante,
similar al de un loro, puede morder
pequeños trozos de coral duro
como piedra. Pero como los trozos
de coral no podrían pasar enteros
por su tubo digestivo, resuelve este
problema masticando su duro alimento
con un conjunto de dientes faríngeos
situados en la parte posterior de
la garganta. Es normal que los buzos
que recorran el área escuchen
claramente el sonido de dientes rompiendo
el coral que producen los peces loros
alimentándose en la zona.
Después de
morder la roca calcárea y reducirla
a polvo, el pez loro la digiere tras
haber filtrado la arena. La cantidad
de sustancias nutritivas contenidas
en cada bocado -el pólipo de
coral- es tan escasa que el animal
tiene que estar alimentándose
constantemente, pero la ecuación
alimento/gasto de energía es
conveniente para el animal que no
tiene que desarrollar una gran velocidad
ni realizar un gran esfuerzo para
conseguir qué comer. Simplemente,
va por el arrecife ramoneando en pastizales
de piedra inmóvil. Por las
noches, se echará a dormir
al lado de su alimento recubriendo
su cuerpo con una fina baba que él
mismo produce (Ver
página relacionada)
Un solo pez loro
adulto, de unos treinta kilogramos
es capaz de transformar unas treinta
toneladas de coral en finísima
arena blanca por cada año de
su vida. Los peces loro son los responsables
de la formación del noventa
por ciento de la arena de coral que
forma las playas y los fondos tropicales.
Es difícil creer, al estar
parado en una de estas paradisíacas
playas, que toda esa arena haya sido
filtrada por el aparato digestivo
de un pez.
"No
se puede defender lo que no se ama
y no se puede amar lo que no se conoce"
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