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SUITLAND,
Estados Unidos (CNN) -- Un témpano
de hielo rectangular del doble
del tamaño de la isla
de Manhattan se desprendió
de un glaciar antártico
esta semana, sumándose
al ya elevado número
de icebergs gigantes que van
a la deriva en aguas australes.
Denominado
Iceberg C-17, el témpano
de 150 kilómetros cuadrados
se separó del Glaciar
Matusevich en el Mar Ross, un
área situada en la parte
del continente que está
más próxima a
Nueva Zelanda.
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Los investigadores antárticos
han percibido un incremento
en el número de icebergs
gigantes que se desprenden del
continente en los últimos
años, un indicio del
aumento de las temperaturas.
A muchos expertos
les preocupa que esas condiciones
aparentemente más cálidas
puedan ser un indicador del
calentamiento global. Pero en
las últimas semanas,
una serie de anuncios aparentemente
contradictorios han respaldado
tanto la teoría de que
la Antártida se está
calentando como la de que se
está enfriando.
Sin embargo,
los científicos que estudian
el tema afirman que los resultados
no dicen nada con respecto al
calentamiento global. Más
bien son indicadores de condiciones
regionales -- un posible calentamiento
en el área de la Antártida
que incluye el Mar Ross, así
como un posible enfriamiento
en otras partes del continente.
Los investigadores
aseguran que sólo estudios
realizados a largo plazo a escala
mundial pueden confirmar el
calentamiento global, sus causas
y efectos.
El iceberg
C-17, que aún está
cerca de la costa antártica,
será observado a través
de imágenes de satélite
mientras se desplaza, mengua
de tamaño o se fractura
en aguas del mar. La industria
naviera ha expresado su preocupación
de que el gran número
de icebergs en las aguas australes
pueda suponer un peligro para
la navegación.
El Centro
Nacional del Hielo, un organismo
patrocinado por varias entidades
gubernamentales científicas
y de defensa de Estados Unidos,
observa actualmente la evolución
de más de 40 grandes
icebergs situados en las cercanías
de la Antártida.
El mayor de
estos témpanos se llama
B-15-B y mide más de
2.790 kilómetros cuadrados,
una superficie ligeramente mayor
a la del estado de Rhode Island.
El mapa elaborado por el Centro
del Hielo lo sitúa a
unos 1.280 kilómetros
al sur de Nueva Zelanda.
El A-22-C,
de 108 kilómetros cuadrados,
es el iceberg gigante que está
más al norte, y se ubica
a unos Se ubica a 1.046 kilómetros
al sur de Ciudad del Cabo, en
Sudáfrica.
7 de febrero
de 2002
Fuente: 
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