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En respuesta
al clima del verano, el más
cálido registrado hasta
el momento en la península
antártica, se ha intensificado
la desintegración de
la barrera de hielo Larsen,
entre los 65 y 66 grados de
latitud sur, según informaron
ayer, desde la Base Marambio,
científicos de la División
Glaciología del Instituto
Antártico Argentino y
la Dirección Nacional
del Antártico.
El ingeniero
Pedro Skvarca y el licenciado
Hernán de Angelis, que
realizan las tareas de investigación
glaciológico-climática
en la Antártida, afirmaron
que esta conclusión "se
basa en mediciones y observaciones
realizadas el 17 de febrero
último con un avión
Twin Otter de la Fuerza Aérea
Argentina, en un vuelo de tres
horas duración desde
la Base Marambio. Durante el
vuelo se observaron extensas
lagunas de agua sobre la barrera
de hielo denominada Larsen B,
producto del aumento de la fusión
del hielo, causado por las muy
altas temperaturas registradas
durante el presente verano".
En comparación
con mediciones realizadas en
octubre de 2001, se determinó
que "la barrera de hielo
perdió en ese sector
765 kilómetros cuadrados
en un lapso de 122 días.
Sin embargo, las imágenes
Modis, tomadas por el satélite
Terra, enviadas a la Base Marambio
por el doctor Ted Scambos, del
National Snow and Ice Data Center,
Colorado, Estados Unidos, indican
que de esos 765 km2, 635 km2
se desprendieron en 17 días,
entre el 31 de enero y el 17
de febrero".
Según
Scambos, nuevas imágenes
señalaron que en los
seis días siguientes
Larsen B perdió otros
155 km2, que suman casi 800
km2 de pérdida de barrera
en tan sólo 23 días.
Plataformas
flotantes
Las barreras
de hielo son plataformas de
hielo flotante de origen terrestre
que fluyen sobre el mar. El
espesor promedio de Larsen B
es de unos 230 metros, de los
cuales 30 metros emergen del
agua. Por estar en contacto
con el aire y el mar las barreras
son susceptibles tanto a cambios
atmosféricos como oceánicos.
Por ello, su desintegración
se debe en parte al notorio
calentamiento atmosférico
regional de la península
antártica y a un posible
calentamiento oceánico.
Los investigadores
argentinos atribuyeron el aumento
detectado en la tasa de desintegración
de Larsen B al incremento en
la temperatura media de verano
(TMV), promedio de los meses
de diciembre, enero y febrero.
Las barreras de hielo se desintegran
por la mayor cantidad de agua
de fusión presente en
su superficie, consecuencia
de veranos muy cálidos,
que intensifican el proceso
de fractura del hielo.
Récord
histórico
En el verano
de 2001/2002, la temperatura
media alcanzó +0,7 grado
centígrado, récord
histórico en las últimas
tres décadas, según
los registros de la Estación
Meteorológica Marambio.
Los científicos
explicaron que debido a la desaparición
de grandes extensiones de barreras
de hielo se han producido cambios
significativos en la geografía
de la península antártica,
en el intercambio de energía
aire-mar y cambios en el ecosistema.
En el caso
de Larsen B, que a fines de
enero de 1995 tenía una
superficie de casi 12.000 kilómetros
cuadrados, ésta se redujo
un 46%. En los últimos
45 años la barrera de
hielo Larsen disminuyó
su superficie, por inducción
climática, en casi 10.000
kilómetros al norte de
la península Jason, explicaron
el ingeniero Skvarca y el licenciado
De Angelis.
5 de marzo de
2002
Fuente: 
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