La posición
de los órganos de las plantas,
sus funciones y las distintas transformaciones
son analizadas por la anatomía
y la morfología botánicas
que se aplican especialmente en las
plantas superiores o fanerógamas,
que presentan ya una estructura diferenciada
en las que se observan órganos
vegetativos (raíz, tallo, hojas)
y órganos reproductivos (flores
y frutos).
La raíz
Como todos los seres
vivos, las plantas necesitan extraer
sustancias nutritivas del medio que
las rodea. La función de la
raíz es doble: absorber el
agua y los minerales disueltos en
ella; y fijación de la planta.
Para penetrar en
el terreno, la raíz desarrolla
en su extremo inferior una cubierta
en forma de dedal llamada cofia, caliptra
o pilorriza. Las células chatas
y duras de la cofia cumplen la función
de proteger la zona de crecimiento
de la raíz (meristema terminal),
que agrupa células dotadas
de membranas muy finas que, al dividirse,
generan el crecimiento. Normalmente
el meristema crece hacia abajo, protegido
por la cofia, abriéndose paso
entre el material que constituye el
suelo.
ADVENTICIA
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Las
adventicias son raíces
que nacen fuera de su sitio
habitual (en tallos, nudos
u hojas). |
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Por encima de la
cofia está el área de
elongación de las células
producidas en el meristema terminal.
Más arriba se encuentra la
zona de los pelos radicales, cuya
principal función es la de
absorción. Los pelos absorbentes
son prolongaciones celulares de la
raíz que se propagan por el
terreno en el cual se desarrolla la
planta, de modo que pueden absorber
agua y minerales del suelo. Estos
pelos, de dimensiones por lo general
microscópicas, son muy numerosos:
en la raíz de una planta de
centeno existen catorce mil millones.
Se renuevan en forma constante, ya
que mientras se van formando nuevos
pelos desaparecen los de la parte
expuesta.
Además de
los pelos absorbentes, la raíz
presenta una serie de ramificaciones.
Son las raíces laterales o
secundarias, que a su vez pueden formar
nuevas raicillas con la misma estructura
de la raíz principal.
Estructura
Una raíz
puede hallarse en etapa de desarrollo
primaria o secundaria. Si se practica
un corte en una raíz primaria
a la altura de los pelos absorbentes,
se observarán dos zonas: la
corteza o zona cortical, y el cilindro
central.
FASCICULADA
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En
las fasciculadas, la raíz
principal y la secundaria
tienen igual tamaño. |
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En la corteza, desde
afuera hacia adentro, se disponen
la epidermis, el parénquima
cortical y la endodermis. La epidermis
es la parte externa, formada por una
sola capa de células que, al
reproducirse, da lugar a los pelos
absorbentes. Toda la epidermis está
recubierta por una especie de membrana
formada por una sustancia especial
llamada súber.
Debajo de la epidermis
está el parénquima cortical.
Un parénquima es un tejido
vegetal, formado por células
esféricas o cúbicas
separadas entre sí por espacios
huecos llamados meatos. El parénquima
cortical de la raíz está
formado por muchas capas de células,
generalmente desprovistas de clorofila.
El aspecto de este parénquima
suele ser rígido, y en general
acumula sustancias de reserva (almidón).
Las zanahorias y remolachas, por ejemplo,
son raíces con abundante parénquima
de reserva.
En el cilindro central,
también llamado cilindro vascular
porque dentro de él están
los vasos por los que circulan agua
y nutrientes, se observan el periciclo
y el parénquima medular. El
periciclo está constituido
por una capa de célula (a veces
dos), donde se forman las raíces
secundarias. El parénquima
medular consta de varias capas celulares
que rellenan el interior del cilindro
central; por dentro del parénquima
pasan los tejidos vasculares, en los
cuales se encuentran los vasos conductores.
En el centro de la raíz está
la médula. De ella salen radios
medulares, que separan a los haces
de los vasos conductores.
NAPIFORME
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En
las napiformes, las laterales
son de menor longitud que
la principal. |
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Las raíces
de estructura secundaria son más
complejas. Poseen dos cilindros de
células de crecimiento, llamados
cámbium y felógeno.
El cámbium se sitúa
en el cilindro central, entre los
tejidos vasculares. El felógeno
está en el cilindro cortical;
hacia adentro, produce células
de relleno y el parénquima
cortical, y hacia fuera, capas de
tejido fibroso que cumplen la función
de protección y aislación.
Tipos de raíz
Lo habitual es que
las raíces se desarrollen bajo
tierra, ya que su función es
captar nutrientes para la planta.
Pueden llegar a tener un gran desarrollo:
en un árbol, por ejemplo, es
normal que las raíces ocupen
en sentido lateral una extensión
de terreno superior a la de la copa.
En las plantas herbáceas ese
desarrollo de la raíz es mucho
más notable; las más
profundas y extensas raíces
se encuentran precisamente en plantas
que se desarrollan en zonas desérticas.
Las raíces
que crecen fuera de su ubicación
normal se denominan adventicias; son
típicas de plantas como el
maíz, en que la raíz
primaria sólo acompaña
el desarrollo de la planta en la primera
etapa y luego muere. Las raíces
adventicias que crecen más
arriba de la base del tallo son llamadas
aéreas; en algunas plantas
tropicales estas raíces están
en condiciones de absorber la humedad
ambiental.
La
cofia o pilorriza, tiene
la función de proteger
las terminaciones de las
raíces. |
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Las pequeñas raíces
se introducen lentamente
en busca de agua y, al
hincharse,
lo trituran, transformando
las sustancias que lo
componen y absorbiendo
la solución obtenida
para incorporarla al tejido
vegetal. En zonas áridas
las raíces se entierran
a mayor profundidad que
en zonas húmedas,
según la distancia
a la que se encuentre
el agua con la que se
nutren.
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Las
microscópicas gotitas
de agua penetran en el pelo
radical por ósmosis
y pasan a sus células
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