Preocupante informe
de las Naciones Unidas. El abastecimiento
se reducirá un tercio en 20
años.
"De todas las crisis sociales
y naturales que debemos afrontar los
seres humanos, la de los recursos
hídricos es la que más
afecta a nuestra propia supervivencia
y a la del planeta", aseguró
Koichiro Matsuura, director general
de la Unesco, al comentar el informe
más exhaustivo que se haya
conocido sobre el estado actual del
agua.
Según el Informe Mundial sobre
el Desarrollo de los Recursos Hídricos,
que se hace público hoy, en
vísperas del tercer Foro Mundial
del Agua, que se realizará
en Kyoto, Japón, "se prevé
que en los próximos veinte
años el promedio mundial de
abastecimiento de agua por habitante
disminuirá en un tercio",
a causa del crecimiento de la población,
de la contaminación y del cambio
climático.
Ninguna de las hipótesis que
baraja el informe -en cuya elaboración
participaron todas las organizaciones
y comisiones de las Naciones Unidas-
son auspiciosas. En el mejor de los
casos, a mediados de este siglo habrá
2000 millones de personas en 48 países
que sufrirán de escasez de
agua; el peor de los escenarios muestra
a 7000 millones de personas en 60
países con ese problema.
"Ninguna región del mundo
podrá evitar las repercusiones
de esta crisis que afecta todos los
aspectos de la vida, desde la salud
de los niños hasta la capacidad
de las naciones para alimentar a sus
ciudadanos", agregó Matsuura.
La evaluación realizada por
los expertos de la organización
internacional estima que en los últimos
cincuenta años se duplicó
el consumo de agua en el mundo.
¿Cuáles son hoy los
países y territorios más
amenazados por la escasez de agua?
La lista la encabeza Kuwait, que actualmente
dispone de 10 metros cúbicos
anuales de agua por habitante, seguido
por la franja de Gaza (52m3), los
Emiratos Arabes Unidos (58m3) y las
islas Bahamas (66m3). En el otro extremo
de la lista se encuentran, por ejemplo,
Islandia (609.319m3) y la Guyana Francesa
(812.121m3).
Justamente, la desigualdad en cuanto
al acceso al agua es uno de los aspectos
en los que hace hincapié el
informe. "Los niños nacidos
en países desarrollados consumen
entre 30 y 40 veces más agua
que los nacidos en países en
desarrollo -señala-. Los más
afectados siguen siendo los pobres,
ya que el 50% de la población
de los países en desarrollo
está expuesta al peligro que
representan las fuentes de agua contaminada.
"Estas estadísticas no
sólo ilustran los gigantescos
problemas de recursos hídricos
que debe afrontar el mundo, sino también
las alarmantes disparidades que se
dan en su utilización."
El informe se presentará oficialmente
el 22 de marzo, Día Mundial
del Agua.
Inercia y desconocimiento
Existen ciertos indicadores que
permiten comprender la gravedad de
esta crisis mundial de los recursos
hídricos. Cada día,
las enfermedades diarreicas (estrechamente
vinculadas con la calidad del agua
y su accesibilidad) provocan la muerte
de 6000 personas, la mayoría
de las cuales no ha cumplido cinco
años de vida.
De los muchos objetivos planteados
durante los últimos 25 años
en conferencias internacionales que
abordaron la crisis del agua, afirma
el informe, "no se ha alcanzado
prácticamente ninguno (...).
Los problemas de actitudes y conductas
son un componente esencial de la crisis,
y la inercia de los dirigentes, así
como la falta de plena conciencia
sobre la magnitud del problema por
parte de la población mundial,
explican que no se hayan adoptado
a tiempo las oportunas medidas correctivas
que se necesitan".
La falta de control sobre los contaminantes
que se vierten a las aguas es uno
de los aspectos más descuidados.
En Estados Unidos, por ejemplo, el
40% de los espacios de agua es considerado
no apto para uso recreativo por encontrarse
contaminado, mientras que sólo
cinco de los 55 ríos de Europa
están exentos de contaminación.
A mediados de este siglo el planeta
habrá perdido 18.000 km3 de
agua dulce, una cantidad nueve veces
mayor que la se utiliza cada año
para el riego, que a su vez representa
el 70% de las extracciones de agua.
Según el informe, "la
crisis del agua -ya se manifieste
por la cifra de niños que sucumben
a las enfermedades o por el número
de ríos contaminados- es ante
todo una crisis debida a la falta
de buen gobierno y de voluntad política
para administrar los recursos con
sensatez".
Entre los objetivos a mediano plazo
que presenta este trabajo figura facilitar
el acceso a servicios higiénicos
a 1900 millones de personas más
en los próximos quince años.
Esa cifra equivale a 125 millones
de personas por año y 342.000
por día.
De mantenerse el nivel de inversiones
actual, todas las regiones del mundo
alcanzarían estos objetivos
en el plazo estimado, excepto el Africa
subsahariana. Se estima que las primeras
inversiones costarían 12.600
millones de dólares en el nivel
global.
Crecería la agricultura
en América latina
El informe de la Unesco sobre la
crisis del agua advierte que hay 20
países que utilizan más
del 40% de sus recursos renovables
de agua para la agricultura, cuando
este porcentaje constituye el límite
a partir del cual los países
se ven obligados a decidir si dejar
correr el agua hacia el sector agrario
o el urbano. Según el informe,
es posible que América latina
se sitúe por debajo de ese
umbral crítico. De ser así,
en los próximos 30 años
se producirá en la región
un gran desarrollo de la agricultura.
5 de marzo de 2003
Fuente: 
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