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El territorio argentino
puede dividirse en distintas regiones
geográficas caracterizadas
por un relieve, hidrografía,
clima y recursos económicos
propios bien diferenciados. Las regiones
son ocho: la del Noroeste, el Chaco,
la Mesopotamia, las Sierras Pampeanas,
la Llanura Pampeana, Cuyo, la Patagonia
y las Tierras Australes.
El Noroeste
La historia, leyendas
y tradiciones de esta región
junto con las características
climáticas y los habitantes
que la integran marcan una región
muy particular dentro del territorio
argentino. Está constituida
por las provincias de Jujuy, gran
parte de Salta, una zona de Tucumán
y otra de Catamarca. Limita al este
con la región chaqueña,
al sur con la de las Sierras Pampeanas
y al oeste con las repúblicas
de Bolivia y Chile.
En cuanto a la población,
los primeros habitantes de la región
fueron tribus relacionadas con la
civilización incaica. Los más
importantes eran los calchaquíes,
omaguacas y atacamas.
Tenían una
cultura agrícola que se destacaba
por lo avanzado de sus métodos
de riego y abono. En el siglo XVII
fueron perseguidos y quedaron diseminados
por todo el país; de esta manera,
los quilmes, por ejemplo, llegaron
a la provincia de Buenos Aires. Actualmente,
los descendientes no viven en las
condiciones de sus antepasados pero
mantienen las artesanías antaño,
característica particular de
la zona que resulta de gran atractivo
para los turistas.
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| La vegetación
del noroeste comprende especies
adaptadas a los climas secos,
como los cactus, aunque después
de las escasas lluvias crecen
numerosas especies que viven por
corto tiempo. |
Relieve, clima
e hidrografía
Desde el punto de
vista geográfico el Noroeste
muestra ámbitos y paisajes
de gran contraste. Se encuentran desde
picos de 6.000 metros de altura hasta
zonas selváticas, desiertos,
valles y quebradas. Hacia el oeste
la zona está recorrida por
cordones montañosos de la cordillera
y precordillera de los Andes y como
forma de relieve se destaca una gran
meseta situada a 3.800 metros de altura:
la puna. A las zonas áridas
y escarpada de la cordillera se opone
la selva de las sierras subandinas
que abarca las provincias de salta,
Tucumán y Jujuy.
Según la
posición geofísica y
la altura se pueden observar diferentes
tipos de clima. La puna es fría
y seca. Las selvas montañosas
están caracterizadas por la
lluvia, que determina un clima húmedo
con temperaturas templadas.
En los bosques montanos
el clima es templado, con menos lluvias
que en la región anterior,
pero los inviernos son fríos.
En el sistema de valles, en el centro
y hacia el sur, el clima es cálido
y con pocas lluvias.
En las selvas, los
vientos húmedos que llegan
al noroeste desde la región
atlántica, al condensarse por
el frío reinante, provocan
lluvias de hasta 2.500 mm. Que comienzan
en el mes de octubre y se prolongan
hasta abril. Durante el resto del
año la zona es seca.
Dentro del sistema
hidrográfico se encuentran
dos ríos importantes: el río
Bermejo y el Salado del Norte. Este
último es el más largo,
nace en los cerros de Acay y Cachi,
atraviesa las provincias de Santiago
del Estero, Córdoba y Santa
Fe y desemboca en el río Paraná.
En Jujuy el río más
relevante por su recorrido es el Grande,
que corre a través del valle
de Humahuaca. En la zona puneña
la hidrografía es particular
pues muchos ríos nacen y mueren
dentro de la misma puna.
Flora y fauna
El Noroeste presenta
una vegetación rica en arrayanes,
helechos, laureles y horco molle,
que crecen en las selvas de la montaña;
por su parte, en los bosques predominan
los alisos y los pinos del cerro y
en los valles jacarandaes, timboes,
árboles de palo blanco y de
palo amarillo.
Entre las especies
animales más representativas
se encuentran el puercoespín,
el surucá, el cóndor
real y el oso de anteojos.
Recursos económicos
La agricultura y
la ganadería son decisivas
en la economía de la región.
Hay yacimientos de oro en el río
Acay y en el valle Calchaquí,
y de plata en la zona de Cerro Bravo.
En La Poma e Iruya, dentro de salta,
existen yacimientos de uranio y de
torio. En la misma provincia se encuentran
los pozos de gas más grandes
de la Argentina, especialmente en
Madre Jones.
Dentro de los cultivos
industriales se encuentran el tabaco,
los cítricos, la caña
de azúcar y el algodón.
A fines del siglo
XVIII comenzó a cultivarse
la caña de azúcar en
el valle del río San Francisco,
extendiéndose su producción
a otras zonas.
En la región
jujeña la explotación
de la caña de azúcar
se inició durante la colonia
y su desarrollo mayor comenzó
a partir de 1891 con la incorporación
del ferrocarril.
La producción
del tabaco es de suma importancia
con una intensificación de
los cultivos a partir de los años
30.
Los viñedos
se concentran especialmente en los
Valles Calchaquíes y las principales
bodegas se hallan en Cafayate.
Dentro de los recursos
ganaderos, los vacunos ocupan un lugar
importante. También hay ovinos,
caprinos, porcinos, lanares, caballares
y mulares, entre otros.
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