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La República
Argentina ocupa una parte del extremo
meridional de América del Sur
con una superficie de 2.791.810 km2.
Se extiende desde la Cordillera de
los Andes, al oeste hasta el océano
Atlántico, al este, y limita
con Bolivia, Paraguay, Brasil, Uruguay
y Chile.
En el norte, los
límites están determinados
en parte por los ríos Pilcomayo,
Paraguay, Paraná e Iguazú;
al este constituyen fronteras los
ríos San Antonio, Pepirí
Guazú, Uruguay y De la Plata.
El territorio continental
está ubicado entre los 22º
y 55º de latitud S y los 53º
y 74º de longitud O. Argentina
posee además diversos grupos
de islas oceánicas (Georgias
del Sur, Sándwich del Sur,
Orcadas del Sur y Shetland del Sur)
que abarcan 3.867 km2, y también
ocupa una porción de la Antártida
de 965.597 km2, limitada por los meridianos
25º y 74º de longitud O
y por los paralelos 60º y 90º
de latitud S.
Relieve y costas
En el relieve territorial
sobresalen un gran cordón,
la Cordillera de los Andes, y algunos
sistemas serranos.. La cordillera
recorre el país de norte a
sur en la región occidental,
forma el límite con Chile y
tiene una longitud de 4.441 Km. Su
punto culminante es el Aconcagua,
con una altura de 6.959 m; lo siguen
el cerro Ojos del Salado, el Bonete
Chico y el Tupungato.
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| Cataratas
del Iguazú, en Misiones |
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En el norte se encuentra
la Puna de Atacama, una altiplanicie
árida y seca, a una altura
de 3.800 m. sobre el nivel del mar,
cuyo borde oriental presenta elevaciones
que alcanzan los 6.000 m. En la misma
región se eleva la Quebrada
de Humahuaca, que en La Quiaca llega
a 3.440 m. En la región central
de la cordillera se encuentran los
picos más altos.
Hacia el sur, los
Andes se hunden en el estrecho de
Magallanes y reaparecen en Tierra
del Fuego, en la península
antártica y en los archipiélagos
del Atlántico sur.
Desde Catamarca
hasta Neuquén, se desarrollan
la precordillera y el sistema de las
Sierras Pampeanas. Dentro de este
sistema se encuentran las sierras
de Belén y Ancasti (en Catamarca);
y las de Jagüel y Velazco (en
La Rioja). También hay sierras
en Tucumán, San Juan, San Luis,
Santiago del Estero y Córdoba.
Dentro de la provincia de Buenos Aires
se encuentran las sierras de Tandil
y de La Ventana.
Además de
estos sistemas montañosos,
el territorio argentino está
constituido por una gran llanura que
abarca toda la zona noreste del territorio
nacional y también se extiende
a Paraguay y Uruguay.
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| Ushuaia,
la ciudad más austral del
mundo. |
Dentro de la Argentina,
la llanura ocupa 1.200.000 km y está
delimitada por los ríos Pilcomayo,
Paraguay y Alto Paraná, al
norte; los grandes cordones montañosos,
al oeste; el río Colorado,
en el sur; y los ríos Aguapié,
Uruguay, de la Plata y el océano
Atlántico, al este.
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| Por
su clima templado y húmedo,
la llanura pampeana permite
una gran producción
agrícola y ganadera. |
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El vasto territorio
presenta paisajes distintos, como
los esteros correntinos, el monte
chaqueño y la zona pampeana,
en el centro del país, con
dos regiones bien diferenciadas: una
seca y árida y otra húmeda
y fértil, favorecida por sus
condiciones climáticas templadas.
La costa argentina
tiene una longitud de 4.000 km Entre
sus accidentes se encuentran la bahía
de Samborombón y Blanca, amplios
golfos como el de San Matías
y San Jorge y, más al sur,
bahías como las de San Julián
y Grande y la Península Valdés.
Las costas fueguinas son muy recortadas
debido a la erosión glacial,
característica que se repite
en las islas Malvinas y en la de los
Estados. Mientras que las costas del
sector antártico están
cubiertas por masas de hielo. La soberanía
de la Argentina sobre la plataforma
submarina llega hasta los 200 m. de
profundidad. Según la ley 17.094
del año 1.967, la zona de dominio
económico se extiende hasta
las 200 millas desde la costa, y determina
la soberanía sobre esas aguas.
Clima e hidrografía
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| Mapa
físico de la República
Argentina |
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La extensión
longitudinal de alrededor de alrededor
de 3.700 km y la variedad de relieve
determinan cuatro zonas climáticas
bien diferenciadas: litoral, mediterránea,
andina y patagónica. La zona
litoral es templada y húmeda
y presenta fuertes cambios de temperatura.
La mediterránea es templada
y seca. La zona andina presenta gran
amplitud térmica diaria y es
fría. La patagónica
es fría y seca.
Los vientos que
provienen del océano Atlántico
moderan el clima, en las regiones
litoral y mediterránea. Además
hay vientos locales como el Zonda,
el Pampero y la Sudestada. El primero
sopla en la región cuyana de
mayo a octubre y es cálido
y seco; el Pampero, frío y
seco, proviene del sudoeste, y la
Sudestada, desde el Río de
la Plata, genera inundaciones en el
litoral.
En lo que respecta
a la hidrografía, los ríos
argentinos, en su mayoría,
desembocan en el Atlántico
y pueden dividirse básicamente
en tres sistemas: la cuenca del Plata,
el sistema bonaerense y el patagónico.
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| Cerro de
los siete colores, en Jujuy |
Entre las cuencas
del Plata los principales son el Paraná,
su tributario, el Paraguay, y el Uruguay,
que nace en Brasil. El Río
de la Plata, que recibe las aguas
de todo este sistema, tiene 40 km
de ancho en su nacimiento y 230 km
en la línea convencional que
lo limita con el océano Atlántico.
El sistema bonaerense
está conformado por los ríos
Salado, Quequén, Grande y Cristiano
Muerto, entre otros menores, mientras
que el patagónico comprende
cursos como el Colorado, el Deseado,
el Santa Cruz y el Gallegos.
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