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Los bosques templados
son típicos de todo el continente
europeo, la región oriental
de Asia (en especial, China y Japón)
y América del Norte.
También
se los encuentra en áreas templadas
y templado-frías de América
del Sur. Gran parte él ya ha
sido talada para la obtención
de madera y el aprovechamiento del
suelo con fines agropecuarios.
La vegetación
es predominantemente arbórea,
aunque también hay arbustos
y plantas herbáceas. Dentro
de este bioma se distinguen dos formaciones:
el bosque caducifolio y el de coníferas.
La temperatura media anual es de 23'C,
y el promedio anual de precipitaciones,
de 1.000 mm. El factor limitante es
el agua, pues existe un período
del año en que las precipitaciones
son menores.
Por estar alejado
de la zona tórrida o tropical
se encuentra sujeto al cambio de las
estaciones.
El desarrollo de
vegetación arbustiva y herbácea
en este bioma se ve facilitado por
la caída de las hojas en invierno,
que permite que los rayos solares
alcancen el suelo durante el resto
del año. La sedimentación
de hojarasca aporta sales minerales
y materia orgánica, que fertilizan
el suelo.
Otra característica
importante del bosque templado es
la diversidad de especies animales:
aves, roedores, ciervos, jabalíes
y osos, entre otros, en el hemisferio
norte, y especies en general menores
que ocupan nichos ecológicos
equivalentes, en el sur. Los herbívoros
consumen hierbas, frutos y bayas,
sirven de alimento los predadores.
El hombre encuentra
en este bioma una importante fuente
de ingresos. De las reservas del bosque
se extraen materias primas para las
industrias alimenticia, maderera,
papelera y farmacéutica.
Los bosques también
sirven como medio de contención
y regulación de los caudales
de agua, conservan la calidad de los
suelos y los protegen de la erosión.
En otro aspecto, contribuyen a mantener
el equilibrio térmico de la
Tierra al absorber el dióxido
de carbono presente en la atmósfera.
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En los bosques
templados conviven, entre otras
especies, aves, roedores, zorros,
ciervos y osos, en consecuencia,
la tala de árboles, no
sólo afecta especies
vegetales sino también
animales, ocasionando a veces
riesgos de extinción.
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El
suelo del bosque templado tiene
un alto contenido de materia orgánica
que se acumula fundamentalmente
en las dos primeras capas u horizontes,
lo que queda demostrado por el
color oscuro de las mismas. |
DISTRIBUCIÓN
GEOGRÁFICA DE LOS BOSQUES
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| El
bosque caducifolio
En el hemisferio norte, el
bosque caducifolio se ubica
alrededor de los 50' de latitud
norte.
Se caracteriza por una formación
vegetal mixta y por la abundancia
de árboles de hojas caducas,
es decir, que caen durante la
temporada fría. Las principales
especies arbóreas son
los robles, los castaños,
los tilos, los arces, los olmos,
los avellanos, los cerezos y
las hayas.
En el bosque caducifolio viven
jabalíes, corzos, ardillas
y ciervos rojos, que son herbívoros,
y zorros, osos y otros mamíferos
carniceros. Entre las aves se
encuentran pinzones, zorzales,
cucos, pelirrojos y palomas
torcazas, que se alimentan de
semillas e insectos, y otras
de rapiña, como los gavilanes,
que buscan pájaros pequeños.
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Un ejemplo
de este bioma son los bosques
andino-patagónicos que
ocupan una extensión
de 63.000 km2 entre la Argentina
y Chile. Los árboles
principales son la lenga, el
ñire, la araucaria, el
coihue, el alerce y el arrayán;
en la vertiente chilena, muy
húmeda, abundan también
líquenes y hongos. Entre
los animales se encuentran el
zorro colorado, el pudú,
el huemul o ciervo patagónico,
el cóndor, el macá
overo y otros, algunos de ellos
en peligro de extinción.
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| El
bosque de coníferas
El bosque de coníferas
se extiende entre el límite
de la tundra y los 50' de latitud
N, en Europa, Asia y América
del Norte.
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Se desarrolla con precipitaciones
de unos 500 mm anuales. La flora
y la fauna son similares a ambos
lados del Atlántico.
Existen unas
150 variedades de pinos, que
crecen en suelos pobres. Los
abetos, en cambio, se encuentran
preferentemente en terrenos
ricos y húmedos.
Otras especies
arbóreas son los alerces
y los cipreses; los abedules
crecen en áreas más
frías, cerca de la tundra.
El suelo está siempre
cubierto por hojas y ramas caídas
que brindan alimentación
a los herbívoros, como
el reno.
Entre los
carnívoros están
la marta, que caza sobre las
ramas de los árboles,
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el lince, un felino que por lo
general habita en las áreas
montañosas, y entre las
aves, el urogallo. |
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